학자의 행복론, 법륜 스님

 

안녕하세요, 행복리부팅의 운영자 행복 리부트입니다. 오늘은 우리 시대의 가장 명쾌한 멘토 중 한 분인 법륜 스님의 행복론을 다뤄보려 합니다. 스님의 말씀은 화려한 미사여구가 없습니다. 대신 예리한 수술용 메스처럼 우리 마음의 번뇌를 정확하게 도려냅니다.

행복은 더하는 것이 아니라 빼는 것

우리는 행복을 무언가 소유하거나 성취하는 플러스의 상태로 생각합니다. 하지만 법륜스님은 행복을 괴로움이 없는 상태라고 정의합니다. 스님은 행복을 기술이라고 말합니다. 행복은 타고나는 운명이 아니라, 자전거 타기를 배우듯 반복해서 훈련해야 하는 영역이라는 것이죠. 스님이 말하는 행복의 기술은 아주 단순합니다. 지금 이대로도 괜찮다는 것을 깨닫는 것입니다.

우리는 늘 내일을 위해 오늘의 행복을 저당 잡힙니다. 하지만 스님은 묻습니다. 내일이 오면 그것은 다시 오늘이 되는데 언제 행복해지겠느냐 라고요. 지금 이 순간, 배 고프면 밥 먹고 졸리면 잠자는 일상의 평범함 속에서 괴로움을 걷어내는 것이 스님이 말하는 행복의 시작입니다.

썩은 고구마를 왜 품고 계십니까?

법륜스님의 강연인 즉문즉설에서 나온 아주 유명한 비유입니다. 한 여성이 남편의 외도와 폭언으로 너무 고통스럽다며 울면서 질문했습니다. "스님, 제가 어떻게 해야 이 괴로움에서 벗어날까요?" 스님은 빙그레 웃으며 이렇게 물었습니다. "자, 여기 썩은 고구마가 하나 있다고 칩시다. 냄새가 진동하고 손이 더러워집니다. 그럼 어떻게 해야 할까요?"  여성은 당연하다는 듯 버려야죠 라고 답했습니다. 스님은 다시 말했습니다.

그런데 당신은 지금 그 썩은 고구마를 가슴에 꼭 품고는 이 냄새 좀 안 나게 해주세요, 이것 때문에 옷이 다 더러워졌어요 라며 울고 있습니다. 그냥 손을 놓으세요. 그것이 내려놓음입니다. 우리는 누군가를 미워하고 원망하며 스스로를 지옥에 가둡니다. 스님은 상대가 나쁜 짓을 한 것은 그 사람의 문제이지, 그로 인해 내가 불행해지는 것은 내가 썩은 고구마를 움켜쥐고 있기 때문이라고 꼬집습니다.

법륜 스님의 내려놓음과 아들러의 과제의 분리

여기서 우리는 알프레드 아들러(Alfred Adler, 1870~1937)의 심리학을 떠올리지 않을 수 없습니다. 아들러는 모든 고민은 인간관계에서 비롯되며, 이를 해결하는 열쇠는 과제의 분리라고 했습니다. 남편이 나를 어떻게 대하는가, 자녀의 성적이 어떠한가, 타인이 나를 어떻게 평가하는가는 그들의 과제입니다. 그러한 상황을 보고 내가 어떤 마음을 먹을 것인가, 내가 어떤 선택을 할 것인가는 나의 과제입니다.

법륜스님이 말하는 내려놓음은 바로 이 과제의 분리와 맞닿아 있습니다. 스님은 자식이 공부 안 하는 건 자식의 인생이지 내 괴로움이 아니다라고 잘라 말합니다. 타인의 인생에 개입하려는 내 욕심을 내려놓으라는 것입니다. 심리학적으로 볼 때, 우리가 괴로운 이유는 타인의 과제를 내 것처럼 짊어지려 하기 때문입니다. 스님은 아들러가 제안한 이 심리적 경계선을 아주 쉽고 명쾌한 언어로 우리에게 가르쳐주고 있는 셈입니다.

소크라테스적 대화법, 무지(無知)를 깨닫는 기쁨

법륜 스님의 대화 방식은 소크라테스의 산파술(Midwifery)을 닮았습니다. 스님은 정답을 가르쳐주지 않습니다. 대신 질문을 던져 상대방이 스스로 얼마나 모순된 생각을 하고 있는지 깨닫게 합니다. 예를 들어, 남편이 술을 마셔서 못 살겠다는 질문자에게 술 안 마시는 남편과 살면 당신 마음이 무조건 행복하겠느냐?고 묻습니다. 꼬리에 꼬리를 무는 질문 끝에 질문자는 깨닫습니다. 아, 내가 남편을 내 마음대로 조종하려 했구나라는 자신의 무지를 말이죠.

소크라테스가 너 자신을 알라고 했듯이 스님은 우리 마음의 작동 원리를 스스로 관찰하게 합니다. 내가 옳다는 고집을 내려놓는 순간, 마치 안개가 걷히듯 행복의 길이 보이기 시작합니다. 이것이 바로 인문학적 성찰이 주는 진정한 자유입니다.

행복 근육을 키우는 108배와 명상

스님은 이론에만 머물지 않습니다. 구체적인 행복 훈련을 제안합니다. 특히 강조하는 것이 아침 기도와 절입니다. 바로 하심(下心)을 강조하는 것이죠. 절을 하는 행위는 내 몸을 가장 낮은 곳으로 낮추는 것입니다. 내가 옳다는 생각을 꺾는 신체적 훈련입니다.

명상은 오가는 생각을 그저 바라보는 연습입니다. 화가 나면 어, 화가 올라오네 라고 알아차리는 것만으로도 화의 에너지는 힘을 잃습니다. 이는 교육학적으로 볼 때 메타인지(Metacognition)를 강화하는 훈련과 같습니다. 내 감정에 휩쓸리지 않고 객관적으로 나를 바라보는 힘, 그것이 바로 스님이 말하는 행복의 기술이자 능력입니다.

당신은 이미 부처입니다

법륜 스님의 메시지는 결국 하나로 귀결됩니다. 행복은 지금 여기, 당신의 마음 안에 이미 와 있다는 것입니다. 다만 우리가 욕심과 집착이라는 안경을 쓰고 있어서 보지 못할 뿐입니다. 행복 리부트 독자 여러분, 여러분은 지금 어떤 썩은 고구마를 품고 계신가요? 혹시 자녀의 성적, 타인의 비난, 과거의 상처를 가슴에 꽉 쥐고 계시진 않나요?

오늘 스님의 가르침을 빌려, 아들러처럼 과제를 분리하고 소크라테스처럼 내 마음을 들여다보세요. 그리고 조용히 손을 펴보시길 바랍니다. 손을 펴는 순간, 여러분은 이미 자유롭고 행복한 존재입니다. 다음 편을 알려 드립니다. 인기 소설가 김영하의 행복론입니다.독자 여러분, 김 소설가가 알려 주는 다채로운 색깔의 행복을 알아 보시길 바랍니다.

바로가기: 제1장 학자의 행복론, 서은국