철학 속 행복의 여정

 

행복리부트 교육학박사 이규진

 

1. 왜 행복인가?

 

"행복하십니까?" 우리의 삶을 아우르는 가장 기본적인 질문 앞에 우리는 얼마나 "그렇다"라고 답할 수 있을까요?  인류 역사상 지금처럼 물질적 풍요가 넘쳐나는 시대는 없었습니다. 눈부신 기술의 발전은 우리를 한없이 편하게 하고, 소셜 미디어는 화려하고 행복해 보이는 순간들로 가득합니다. 하지만 역설적으로 우리의 마음은 어느 때보다 공허하고 불안합니다. 남과의 비교는 일상이 되었고, 더 많이, 더 빨리를 외치는 세상의 속도에 휩쓸려 정작 자기 자신의 마음을 들여다볼 겨를조차 잃어버렸습니다. 행복은 손에 잡힐 듯 가까이에 있는 듯 보이지만 막상 그것들을 움켜쥐고 나면 신기루처럼 흩어지기 일쑤입니다.

 

어쩌면 우리는 행복의 주소를 잘못 찾고 있는 것은 아닐까요? 더 자극적이고 즉각적인 쾌락이 아닌 삶의 소란 속에서도 단단히 뿌리내릴 수 있는 깊고 고요한 기쁨을 찾아야 하는 것은 아닐까요? 바로 이 지점에서 철학은 우리에게 다가옵니다. 철학은 행복을 위한 정답을 손쉽게 쥐여주는 대신, 행복에 이르는 길을 스스로 사유하도록 이끄는 가장 오래되고 지혜로운 안내자입니다. 철학은 뜬구름 잡는 현학적인 담론이 아니라 치열한 현실 속에서 삶의 의미와 행복의 본질을 다루었던 위대한 사유의 기록입니다. 이 책은 바로 그 사유의 기록 속으로 떠나는 여정입니다.

 

왜 우리는 행복을 갈망하는가? 무엇이 진정한 행복인가? 이러한 질문에 답하기 위해 우리는 잠시 세상의 소음을 끄고, 인류 지성의 가장 빛나는 별들이었던 철학자들의 목소리에 귀를 기울이고자 합니다. 그들의 삶과 사유를 따라가는 길 위에서 우리는 잠시 잊고 있었던 자기 자신과 마주하게 될 것입니다.

 

이 책은 행복에 관한 지식을 전달하는 것을 넘어, 독자 여러분 각자의 삶 속에서  자신만의 행복을 만드는 사유의 첫걸음이 되고자 합니다. 행복은 소유하는 것이 아니라 발견하고 가꾸어 나가는 여정 그 자체이기 때문입니다. 이제, 그 위대한 여정의 첫 페이지를 함께 넘기려 합니다.

 

 

2. 철학 속 행복의 여정

 

행복을 향한 인류의 질문은 단 한 번도 멈춘 적이 없었으며, 철학의 역사는 그 질문에 답하기 위한 응답의 역사입니다. 이 책은 시간의 강을 거슬러 올라가 각기 다른 시대를 온몸으로 껴안고 살았던 철학자들이 어떤 고민 속에서 자신만의 행복론을 빚어냈는지 생생하게 추적합니다. 우리는 그들의 결론만을 박제된 지식으로 만나는 것이 아니라 그들의 삶을 둘러싼 시대의 격랑과 개인적 고뇌, 그리고 그 모든 것을 꿰뚫는 사유의 정수를 가볍게 경험하게 될 것입니다.

 

여정의 시작은 고대 그리스의 아고라 광장입니다. 혼돈의 펠로폰네소스 전쟁 속에서 소크라테스는 너 자신을 알라고 외치며 무지(無知)의 자각에서 출발하는 영혼의 행복을 역설했습니다. 그의 제자 플라톤은 이데아라는 영원불변의 세계를 통해 감각적 쾌락을 넘어선 이성적 행복을, 그리고 아리스토텔레스는 인간 고유의 기능인 이성을 탁월하게 발휘하는 에우다이모니아(Eudaimonia) 즉, 좋은 삶을 통한 행복을 제시했습니다. 그들에게 행복은 외부 조건이 아닌 내면의 덕(Arete)과 깊은 연관이 있습니다.

 

헬레니즘과 로마 시대에 이르러, 거대 제국의 흥망성쇠 속에서 개인의 불안이 증폭되자 철학은 마음의 평화를 위한 치유 술로 변모합니다. 스토아학파는 통제할 수 없는 운명 앞에서 평정심(Ataraxia)을 유지하는 금욕적 행복을, 에피쿠로스학파는 소박한 쾌락과 우정을 통해 고통과 불안으로부터의 자유를 추구했습니다. 그들의 철학은 혼란한 세상 속에서 개인이 기댈 수 있는 정신적 기둥이었습니다.

 

근대로 넘어오면서 행복의 논의는 더욱 복잡하고 깊어집니다. 스피노자는 모든 것이 자연법칙에 따라 움직인다는 사실을 이성적으로 인식하고 자연(신)에 대한 지적인 사랑을 느낄 때 최고의 행복에 이를 수 있다고 보았고, 칸트는 행복이 도덕의 최고 목표가 될 수 없으며, 오직 의무에 따르는 선의지를 통해, 행복을 누릴 자격을 갖추는 것이 인간의 존엄성이라 역설했습니다. 그리고 마침내 니체는 기존의 모든 가치를 전복시키며, 고통과 운명까지도 사랑하는 운명애(Amor Fati)를 통해 스스로 주인이 되는 위버멘쉬(Übermensch)의 창조적 기쁨이야말로 진정한 행복이라 선언했습니다.

 

이처럼 이 책은 각 철학자의 핵심 사상을 그들의 삶과 시대상이라는 씨실과 날실로 엮어냅니다. 그들이 왜 그런 생각을 할 수밖에 없었는지 이해할 때, 그들의 메시지는 비로소 2,500년의 시간을 뛰어넘어 오늘을 살아가는 우리에게 생생한 울림으로 다가올 것입니다. 철학 속 행복의 여정은 곧, 인간 정신이 스스로 구원하기 위해 걸어온 가장 위대한 길의 탐험입니다.

 

 

3. 이 책을 읽는 지혜

 

소개하는 책은 철학에 전문적인 식견을 가진 철학자가 쓴 책이 아닙니다. 이제 철학에 입문한 행복론자가 가벼운 마음으로 쓴 책입니다. 이 책에는 깊이 있는 철학적 담론은 담겨 있지 않음을 미리 밝힙니다. 저자는 이 책이 위대한 철학자들과 직접 대화하고, 질문하고, 때로는 반박하며 자신만의 행복 철학을 세워나가는 능동적인 사유의 작업대가 되기를 바랍니다. 사유의 작업대가 될 수 있도록 가장 효과적으로 이 책을 읽고 당신의 삶을 돌아 볼 수 있는 몇 가지 방법을 제안합니다.

 

첫째, 철학자와 친구가 되십시오.

각 장에 등장하는 철학자를 먼 옛날의 위인으로만 대하지 마십시오. 당신의 삶에 깊은 조언을 줄 수 있는 지혜로운 친구, 혹은 당신의 생각에 날카로운 질문을 던지는 논쟁 상대로 여기십시오. 소크라테스에게 자신을 안다는 것이 구체적으로 무엇입니까?라고 묻고,

니체에게 고통을 사랑하라는 당신의 말은 너무 가혹하지 않습니까?라고 따져 물으십시오. 그들의 주장에 고개를 끄덕이거나 갸웃거리며 당신의 생각과 감정을 솔직하게 표현해보십시오. 이 책의 여백은 당신과 철학자의 대화로 채워질 것입니다.

 

둘째, 당신의 삶을 거울처럼 비추어보십시오.

철학자들의 행복론을 읽을 때, 끊임없이 이것이 오늘날 나의 삶에 어떤 의미가 있는가?라고 반문해 보십시오. 아리스토텔레스의 중용은 나의 직장생활과 인간관계에 어떻게 적용될 수 있을까? 스토아학파의 평정심은 예측 불가능한 미래에 대한 나의 불안을 어떻게 다스릴 수 있을까? 그들의 고뇌를 나의 고뇌에, 그들의 해답을 나의 질문에 포개어보십시오. 철학은 당신의 삶이라는 구체적인 현실과 만날 때 비로소 살아있는 지혜가 됩니다.

 

셋째, 하나의 정답을 찾으려 하지 마십시오.

이 책은 행복에 이르는 명확한 길(王道)을 제시하지 않습니다. 아니 제시할 수가 없습니다. 다만 행복에 이르는 길은 철학자의 수만큼이나 다양하다는 것을 보여줄 뿐입니다. 어떤 독자는 아리스토텔레스의 이성적 성찰에서, 다른 독자는 에피쿠로스의 소박한 우정에서, 또 다른 누군가는 니체의 자기 창조에서 깊은 영감을 얻을 수 있습니다. 중요한 것은 철학자가 제안하는 다양한 행복의 길 위에서, 여러 재료를 조합해 나만의 행복 레시피를 만들어가는 과정입니다.이 책은 행복을 찾아 떠나는 당신의 여정을 이해하고 안내하는 동반자가 될 것입니다.

 

부디 서두르지 말고, 시간이 날 때마다 철학자들이 평생에 걸쳐 탐구했던 사유의 숲을 여유롭게 거닐어 보시길 바랍니다. 그 숲길 끝에서 당신은 이전과는 조금 다른 눈으로 세상을 보고, 자기 자신을 더 깊이 이해하는 시간이 될 것입니다.

이제, 위대한 철학자들이 안내하는 행복의 여정을 떠날 시간입니다.