성격 강점 활용과 행복

무기를 창고에

여기 한 남자가 있습니다. 그는 매우 꼼꼼하고 분석적입니다. 그는 회계팀의 에이스로 불립니다. 그는 매년 최고의 고과를 받습니다. 하지만 그는 행복하지 않습니다. 그는 아침에 눈을 뜨는 것이 고통스럽습니다. 그는 매일 영혼 없이 숫자를 입력합니다. 그의 진짜 강점은 창의성과 유머입니다. 그는 사람들을 웃게 만드는 것을 가장 좋아합니다. 그는 새로운 아이디어를 내는 것에 에너지를 얻습니다. 하지만 지금, 그는 자신의 강점을 완벽하게 봉인하고 있습니다. 그는 회계팀에서 창의성을 발휘할 수 없습니다. 이것이 오즘 많은사람들이 가지고 있는 문제입니다. 자신이 가진 가장 강력한 무기를 창고에 버려둔 것입니다. 그리고 서툰 단검(약점) 하나만 들고 전쟁터에서 싸우고 있습니다.

 

성격 강점이란 

성격 강점 활용은 긍정심리학의 심장입니다. 심리학자 마틴 셀리그먼 교수가 이 개념을 정립했습니다. 그는 왜 심리학은 인간의 고통과 약점에만 집중하는가?라고 문제점을 제기하였습니다. 그리고 그는 행복과 강점을 연구하기 시작했습니다. 그는 약점을 보완하는 삶은 평범한 삶이 된다면서, 진정한 행복은 강점을 발휘하는 삶에서 온다고 했습니다. 그는 크리스토퍼 피터슨과 함께 전 세계의 미덕을 연구했습니다. 연구 후에 'VIA 강점 분류'가 탄생했습니다. 이 분류는 6가지 미덕으로 이루어집니다. 지혜, 용기, 사랑, 정의, 절제, 초월입니다. 그 아래 24개의 구체적인 성격 강점이 있습니다(예: 호기심, 학구열, 용감성, 친절함, 공정성, 유머, 감사 등). 성격 강점 활용은 이 24개 중 나를 가장 잘 대표하는 4~5개의 대표 강점을 찾는 것입니다. 그리고 그 강점을 의식적으로 매일 사용하게 합니다.

긍정심리학, 6가지의 미덕

 

약점에 집착하는 이유

대부분의 사람들은 자신의 강점을 모릅니다. 혹은 알아도 "그게 뭐 대단한가"라고 무시합니다. 우리는 왜 자신의 슈퍼파워를 사용하지 못할까요? 첫째, 결핍 모델(Deficit Model)의 교육 때문입니다. 우리의 교육 시스템은 약점 보완에 중독되어 있습니다. 아이가 수학을 못하면 수학 학원에 보냅니다. 아이가 국어를 잘하는 것은 당연하게 여깁니다. 우리는 못하는 것을 평균으로 만드는 데 인생을 소모합니다. 잘하는 것을 최고로 만들 기회를 놓칩니다. 둘째, 겸손이라는 사회적 압력입니다. 특히 동양 문화권에서는 더욱 그렇습니다. 자신의 강점을 드러내는 것은 교만이라고 배웠습니다. 그는 "저는 창의적입니다"라고 말하기를 주저합니다. 그는 "저는 부족합니다"라고 말하는 것이 안전하다고 느낍니다. 셋째, 생계와 강점의 불일치입니다. 그의 강점은 예술성과 심미안입니다. 하지만 안정성을 위해 공무원이 됩니다. 그의 강점은 사회성과 리더십입니다. 하지만 돈을 위해 홀로 일하는 프로그래머가 됩니다. 강점과 직업이 어긋날 때 우리는 불행해집니다.

 

행복과의 관계

강점을 활용하는 삶은 행복과 직결됩니다. 그 이유는 첫째, 진정한 나(Authenticity)로 살게 됩니다. 강점을 사용하는 것은 본성에 맞는 삶을 사는 것입니다. 그는 더 이상 가짜 자기를 연기할 필요가 없습니다. 자신이 진짜라는 느낌은 행복의 핵심 기반입니다. 둘째, 에너지가 넘칩니다. 약점을 사용하는 일은 정신 에너지를 소모시킵니다. 강점을 사용하는 일은 에너지를 충전시킵니다. 그는 일하면서도 지치지 않습니다. 오히려 활력이 넘칩니다. 셋째, 깊은 몰입(Flow)을 경험합니다. 자신의 강점을 발휘할 때, 시간 가는 줄 모르는 몰입 상태에 빠집니다. 이 몰입의 경험은 그 자체로 가장 강력한 행복감입니다. 넷째, 높은 성취를 이룹니다. 약점으로 10시간 노력하는 것보다, 강점으로 1시간 노력하는 것이 더 큰 성과를 냅니다. 성취감은 다시 행복으로 이어집니다.

 

어떻게 하면 될까

이제 창고에 버려둔 무기를 꺼낼 시간입니다. 솔루션은 3단계로 이루어집니다. 첫째, 발견하기입니다. 그는 자신의 강점을 객관적으로 알아야 합니다. 'VIA 강점 검사'가 전 세계적으로 가장 유명합니다. 인터넷에서 무료로 검사할 수 있습니다. 그는 검사를 통해 자신의 대표 강점 5가지를 확인합니다. 둘째, 인정하기입니다. 그는 검사 결과를 받아들입니다. "나의 강점이 '유머'였구나." "이것은 쓸모없는 장난이 아니라, 나의 강력한 자산이구나." 그는 자신의 강점을 소중하게 여깁니다. 셋째, 의식적으로 사용하기입니다. 가장 중요합니다. 강점은 사용해야 합니다. 그의 대표 강점이 학구열입니다. 그는 일주일에 한 번, 새로운 분야의 다큐멘터리 보기를 계획합니다. 그의 대표 강점이 친절입니다. 그는 하루에 세 번, 구체적인 친절(문 잡아주기, 칭찬하기) 실천하기를 계획합니다. 그의 대표 강점이 창의성입니다. 그는 업무 프로세스를 개선할 아이디어 하나씩 제안하기를 시도합니다.

자신의 강점을 활용하는 삶

치명적 약점은 관리

여기서 매우 중요한 현실적인 제언이 있습니다. "그렇다면 약점은 완전히 무시해도 되는가?" 아닙니다. 긍정심리학은 약점을 방치하라고 말하지 않습니다. 우리는 사소한 약점과 치명적 약점을 구분해야 합니다. 사소한 약점은 무시해도 됩니다(예: 창의적인 기획자의 꼼꼼하지 못한 숫자 계산). 이것은 협력으로 해결하면 됩니다. 하지만 치명적 약점이 있습니다. 이것은 나의 강점 발휘 자체를 막는 발목입니다(예: 강점이 리더십인데, 분노 조절이 전혀 안 되는 경우. 강점이 학구열인데, 정리정돈이 안 돼서 책 한 권을 못 찾는 경우). 이 치명적 약점은 반드시 평균 수준까지는 관리해야 합니다.

 

당신의 무기를 선택하라

우리는 모두 약점을 가지고 태어납니다. 그리고 동시에 모두가 슈퍼파워를 가지고 태어납니다. 불행한 사람은 자신의 약점만 바라보며 한탄합니다. 행복한 사람은 자신의 강점을 발견하고 그것을 매일 사용합니다. 행복은 단점을 고치는 지루한 수리가 아닙니다. 행복은 강점을 발휘하는 짜릿한 기술입니다. 지금 자신의 창고를 확인해야 합니다. 그곳에 잠든 무기를 꺼내야 합니다. 그것을 매일 닦고 사용해야 합니다.그때 우리는 가장 나다운' 모습으로, 가장 행복한 삶을 살게 됩니다.

ㅇ