맹자 철학에 담긴 행복(3)

즐거움은 어디에서 오는가?

맹자에게 행복은 무엇이었을까? 그가 생각한 최고의 삶, 가장 만족스러운 상태는 어떤 모습이었을까? 맹자는 행복이라는 단어 대신 즐거움(樂)이라는 표현을 통해 그가 생각하는 이상적인 삶의 기쁨을 구체적으로 제시한다. 이 즐거움은  인간의 선한 본성을 실현했을 때 비로소 얻게 되는, 깊고 고요하며 흔들림 없는 내면의 충만감이다. 맹자의 행복론은 한마디로 자기 자신에게 부끄러움이 없는 삶의 즐거움이다.

 

반구저기(反求諸己)의 즐거움

사람들은 보통 일이 잘 풀리지 않으면 남 탓, 세상 탓을 하기 쉽다. 관계가 틀어지면 상대방이 문제라고 생각하고, 일이 실패하면 운이 없었다고 한탄한다. 하지만 맹자는 문제의 화살을 외부가 아닌 내부로 돌리라고 말한다. 이것이 반구저기, 즉 돌이켜 자기 자신에게서 원인을 찾는 태도다.

선비가 반구저기하는 모습

 

"남을 사랑하는데 그가 나를 친하게 여기지 않거든, 나의 사랑(仁)에 부족함이 없는지 돌아보라. 남을 다스리는데 다스려지지 않거든, 나의 지혜(智)에 부족함이 없는지 돌아보라. 남에게 예의를 갖추었는데 답례가 없거든, 나의 공경심(敬)에 부족함이 없는지 돌아보라." 이는 세상에서 내가 통제할 수 있는 유일한 것은 바로 나 자신뿐이라는 깊은 통찰이다.  타인의 마음이나 외부 환경은 내 마음대로 바꿀 수 없다. 하지만 나의 태도와 행동, 나의 인격은 스스로 노력하면 바꿀 수 있다. 일이 풀리지 않을 때 외부를 탓하며 분노하고 좌절하는 대신, '내게 부족한 점은 없었나?'라고 성찰하며 자신을 갈고닦는 사람은 결코 절망에 빠지지 않는다. 오히려 그 과정을  통해 더욱 성숙해진다. 이처럼 삶에 대한 주도권을 쥐고, 어떤 상황에서도 평정심을 잃지 않는 데서 오는 내면의 단단함과 자유, 이것이 맹자가 말하는 첫 번째 즐거움이다.

 

군자삼락(君子三樂)

맹자는 '맹자'의 진심 상(盡心上)편에서 군자, 즉 이상적인 인격자가 누리는 세 가지 비교 불가능한 즐거움을 명확하게 제시한다. 흥미롭게도 그가 생각하는 최고의 즐거움 목록에는 우리가 흔히 행복의 조건이라 생각하는 돈, 명예, 권력이 포함되어 있지 않다.

가정의 기쁨

"부모님께서 모두 살아계시고, 형제들이 아무 탈 없는 것(父母俱存 兄弟無故) ,"  이것이 군자의 첫 번째 즐거움이다. 너무나 평범하고 소박해서 "에게, 이게 다야?"라고 생각할 수도 있다. 하지만 맹자는 이것이야말로 인간 행복의 가장 근원적인 뿌리라고 보았다. 전쟁으로 수많은 가족이 흩어지고 죽어 나가던 시대를 살았던 맹자에게, 부모님이 모두 건강하게 곁에 계시고 형제들과 화목하게 지내는 것은 결코 당연한 일이 아니었다. 그것은 하늘의 축복이자 모든 안정감의 원천이었다. 부모는 나라는 존재의 뿌리이며, 형제는 같은 뿌리에서 나온 가지다. 가장 기본적인 관계가 평온할 때, 인간은 비로소 세상으로 나아가 다른 관계를 맺고 자신의 삶을 펼쳐나갈 수 있는 심리적 에너지를 얻는다. 재산이 아무리 많고 지위가 아무리 높아도, 가족 관계가 불행하다면 그 삶은 모래 위에 지은 집처럼 위태롭다. 맹자는 본질적인 관계의 온전함에서 오는 평화롭고 깊은 즐거움을 행복의 첫 번째 조건으로 꼽았다.

군자삼락

 부끄러움 없는 삶의 기쁨

"우러러 하늘에 부끄럽지 않고, 굽어보아 사람들에게 부끄럽지 않은 것(仰不愧於天 俯不怍於人)," 이것이 군자의 두 번째 즐거움이다. 이는 도덕적 삶에서 오는 내면의 떳떳함과 자존감이다. 하늘은 나의 양심, 나의  본성을 상징한다. 사람들은 내가 맺고 있는 모든 사회적 관계를 의미한다. 즉, 누구에게도, 심지어  나 자신에게도 한 점 부끄러움 없이 살았다는 확신에서 오는 즐거움이다. 이는 성선설과 사단에서 이야기한 인간의 선한 본성, 특히 수오지심(羞惡之心)을 온전히 실현한 상태다. 

자신의 이익을 위해 남을 속이거나, 비겁하게 진실을 외면하지 않고, 매 순간 자신의 양심이 명하는 바에 따라 정의롭게(義) 살았을 때 얻을 수 있는 최고의 정신적 보상이다. 이 즐거움은 외부의 평가와는 무관하다. 세상이 나를 알아주지 않아도, 심지어 오해하고 비난하더라도, 스스로 나의 삶에 떳떳하다면 그 어떤 것도 내면의 평화를 깨뜨릴 수 없다. 이것은 마치 견고한 갑옷을 입은 것과 같아서 세상의 어떤 공격에도 상처받지 않는 강력한 정신적 힘을 준다. 맹자는 이처럼 당당하고 굳건한 자존감에서 오는 즐거움이야말로 진정한 군자의 즐거움이라고 보았다.

인재를 기르는 기쁨

"천하의 뛰어난 인재를 얻어 교육하는 것(得天下英才而教育之),"  이것이 군자의 세 번째 즐거움이다. 앞의 두 가지 즐거움이 개인과 가족이라는 비교적 사적인 영역에 속했다면, 세 번째 즐거움은 사회적이고 미래지향적인 가치를 담고 있다. '천하의 영재'는 맹자의 관점에서 볼 때, 마음속에 선한 싹(四端)을 품고 있어 훌륭한 인격체로 성장할 가능성이 무한한 젊은이를 의미한다. 이러한 인재들을 제자로 받아들여, 그들이 가진 선한 본성을 잘 개발하여 사회의 기둥으로 성장할 수 있도록 돕는 것, 이것은 한 사람의 인생을 넘어, 세상 전체에 긍정적인 영향을 미치는 매우 보람 있는 일이다. 이 즐거움은 나의 지식과 지혜, 그리고 나의 인격이 다음 세대로 이어져 더 넓게 퍼져나가는 것을 보는 데서 오는 기쁨이다. 이는 씨앗을 심어 거대한 숲을 이루는 것을 보는 농부의 마음과도 같다. 자신의 삶이 자신으로 끝나지 않고, 제자들을 통해 영원히 이어지는 듯한 이 창조적이고 생산적인 즐거움은 군자가 누릴 수 있는 최고의 보람이다.

맹자는 세 가지 즐거움을 이야기한 뒤, "천하의 왕이 되는 것은 세 가지 즐거움에 들어가지 않는다(王天下不與存焉)"고 못을 박는다.  세상을 호령하는 정치적 권력조차도, 온전한 가족, 떳떳한 삶, 인재를 기르는 보람이라는 세 가지 즐거움에는 미치지 못한다는  선언이다. 이는 그의 행복론이 얼마나 내면적이고 관계지향적인 가치에 깊이 뿌리내리고 있는지를 보여준다.

 

3. 대장부와 호연지기

맹자가 생각하는 행복의 최고 경지는 대장부(大丈夫)의 삶과 호연지기(浩然之氣)라는 개념으로 표현된다. 대장부는 맹자가 그리 는 가장 이상적인 인간상으로 도덕적 영웅의 모습이다. 대장부는 "세상의 넓은 집(仁)에 살고, 세상의 바른 자리(禮)에 서며, 세상의 큰 길(義)을 걷는다. 뜻을 얻으면 백성들과 함께 그 길을 가고, 뜻을 얻지 못하면 혼자서 그 길을 간다. 부귀가 그 마음을 어지럽히지 못하고, 빈천이 그 뜻을 흔들지 못하며, 위세와 무력이 그를 꺾지 못하니, 이런 사람을 일러 대장부라 한다."

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                          대장부의 호연지기

 

대장부의 행복은 오직 인의예지(仁義禮智)라는 절대적인 도덕적 기준을 따르는 삶 자체에 있다.그는 성공하면 세상을 위해 봉사하고, 실패하면 묵묵히 자신의 길을 가며 인격을 수양한다.그의 마음은 어떤 상황에서도 평온하고 자유롭다. 이것이 바로 도덕적 실천과 완전히 하나가 된 삶의 즐거움이다. 호연지기는 이러한 대장부의 마음을 가득 채우는 크고 굳센 도덕적 기운이다. 이 기운은 "지극히 크고 지극히 강하며(至大至剛)", 올곧음으로 잘 기르면 하늘과 땅 사이에 가득 차게 된다. 이것은 의(義)로운 행동들이 꾸준히 쌓일 때 생겨나는 도덕적 자신감이자 용기다. 호연지기가 충만한 사람은 어떤 불의 앞에서도 두려워하지 않으며, 어떤 유혹 앞에서도 흔들리지 않는다. 그것은 개인의 내면에서 우러나와 우주의 원리와 합치되는 장엄하고 숭고한 정신적 경지다.

결국 맹자가 말하는 행복은, 자기 마음속의 선한 씨앗을 믿고, 그것을 부지런히 가꾸어 부끄러움 없는 삶을 살고, 그 과정에서 얻어지는 내면의 떳떳함과 평화, 그리고 세상을 이롭게 하는 보람을 누리는 것이다. 이는 시끄러운 세상 속에서 나 자신의 중심을 잃지 않고 살아갈 수 있는 시대를 초월한 행복의 길이라 할 수 있다.