[심리학 여행 제13편] 위니콧의 행복 메시지 : 참 자아로 살아 가자

아래 글은 도널드 위니콧(Donald Winnicott, 1896~1971)이 오늘날 한국 사회에 던지는 행복의 메시지입니다.

그는 인간이 타인의 기대에 맞춘 거짓 자기(False Self)의 가면을 벗고, 자신의 감정과 욕구가 살아 있는 참 자기(True Self)로 살아갈 때 비로소 행복을 느낄 수 있다고 보았습니다. 그렇다면 그는 지금의 우리에게 어떤 말을 건넬까요?

거짓 자아로 가득한 현실

현대인들이여, 반갑다. 나는 영국에서 수만 명의 아이와 부모를 진료했던 소아과 의사이자 정신분석가, 도널드 위니콧이다. 나는 지금의 여러분이 살아가는 세상을 바라 보면 가슴이 답답해 진다. 오늘의 사회는 거대한 거짓 자기의 전시장처럼 보이기 때문이다.

인스타그램과 유튜브에는 성공한 삶, 세련된 삶, 남들이 부러워할 만한 삶이 끊임없이 전시된다. 비싼 호텔에서 망고 빙수를 먹으며 웃는 사진도 많이 올라 온다. 그들의 일부는 카드값과 통장 잔고를 걱정하고 있을 지도 모른다. 물론, 직업적으로 투자하는 사람도 많을 것이다. 

 

그런데 타인의 기대에 맞추느라 진짜 자신의 감정과 욕구를 숨기고 살아 가면, 속으로 텅 빈 느낌이 드는 삶일 수도 있다. 그것이 바로 거짓 자기(False Self)가 삶의 주인이 된 상태이다.

거짓 자기는 우리를 사회에 적응하도록 돕는 가면이다. 그렇더라도 가면을 너무 오래 쓰면, 어느 순간 자신이 무엇을 좋아하고 무엇을 원하는지 조차 알 수 없게 된다. 이유를 알 수 없는 허무함과 번아웃은 어쩌면 진짜 내가 숨을 쉬지 못하고 있다는 마음의 신호일 수도 있다.

 

완벽한 부모는 환상이다

특히 오늘날의 부모들을 보면 안타까운 마음이 든다. 맘카페와 육아 서적을 뒤적이며 아이에게 상처 하나 주지 않는 완벽한 부모가 되려 애쓰다가, 정작 자신부터 지쳐 쓰러지고 있기 때문이다.

하지만 아기에게 필요한 것은 완벽한 부모가 아니다. 충분히 좋은 부모(Good-enough Parent)이면 된다. 처음에는 아기의 필요에 민감하게 반응해 주되, 아이가 생후 6개월이 지난 이후에는 작은 기다림과 적절한 좌절도 경험하게 해야 한다.

 

모든 욕구를 즉시 해결해 주는 부모보다, 실수한 뒤 진심으로 사과하고 다시 관계를 회복하는 부모가 아이에게 더 현실적인 사랑을 가르쳐 주는 부모다.

피곤한 날에는 배달 음식을 시켜도 괜찮다. 가끔 짜증을 냈다면, 아까는 내가 너무 힘들어서 화를 냈어. 미안해라고 말하면 된다. 아이는 완벽한 부모를 보며 자라는 것이 아니고 실수 해도 관계는 다시 이어질 수 있다는 믿음 속에서 성장한다.

 

나는 부모가 아이의 불안과 분노를 견디며 그들의 곁을 지켜 주는 것을 안아주는 환경(Holding Environment)이라고 불렀다. 아이에게 가장 필요한 것은 아이가 흔들리는 마음이 가라앉을 때까지 함께 있어 주는 부모이다.

 

낡은 담요를 껴안고, 마음껏 놀아라

이제 타인의 시선이라는 무거운 갑옷을 잠시 벗어 던지자. 그리고 누구에게도 보여 줄 필요 없는 자신만의 공간으로 들어가 보자. 나이가 들었다고 근엄한 어른의 가면만 고집할 필요는 없다. 어린 시절 당신을 설레게 했던 장난기와 호기심을 다시 경험해 보자. 

때로는 텃밭에 쪼그려 앉아 흙냄새를 맡는 시간, 반려견에게 엉뚱한 목소리로 말을 거는 시간, 혼자 블록을 조립하거나 그림을 그리는 시간, 오래된 담요를 덮고 좋아하는 영화를 반복해서 보는 시간도 좋다.

 

그런 물건이나 공간은 어린 시절의 전이 대상(Transitional Object)처럼 불안한 현실과 편안한 내면을 이어 주는 다리가 될 수 있다. 또한 현실과 상상 사이에서 마음껏 쉬고 창조할 수 있는 전이 공간(Transitional Space)이 되기도 한다.

놀이는 아이들만의 활동이 아니다. 놀이(Play)는 인간이 자연스럽게 자신을 드러내는 순간이다. 돈이 되지 않아도, 남들이 알아주지 않아도, 시간 가는 줄 모르고 몰입할 수 있다면 그것은 훌륭한 놀이가 된다. 그런 순간에 우리는 타인의 기대에서 잠시 벗어나 내가 정말 살아 있다는 느낌(Feeling Real)을 되찾을 수 있다.

 

행복은 완벽함이 아니라 생동감이다

행복은 남들이 부러워하는 삶을 살아야만 느끼는 감정이 아니다. 자신의 감정과 욕구를 속이지 않고, 참 자기(True Self)가 숨 쉴 수 있는 삶을 살아갈 때 자연스럽게 피어 나는 감정이다.

자신의 삶이 완벽하지 않아도 괜찮다. 조금 서툴고, 때로 흔들리고, 가끔은 아무 것도 하기 싫어도 괜찮다. 여러분은 이미 충분히 좋은 부모이며, 충분히 괜찮은 어른이고, 어려운 세상을 여기까지 견디며 살아온 소중한 사람이다.

 

타인의 박수보다 자신의 콧노래를 더욱 귀하게 여기는 사람이 행복한 사람이다. 지금부터는 하루 만이라도 무거운 가면을 벗고, 낡은 담요를 끌어 안고, 아무런 목적 없이 놀아 보자. 물론 그런 시간이 많다면 더욱 좋다.

행복은 지금 이 모습으로 살아 있어도 괜찮다고 자신에게 허락하는 순간, 다시 뛰기 시작하는 마음의 생명력이다. 행복은 타인의 눈치를 보면, 타인의 인정에 목말라 하면 자신으로 부터 도망을 간다.