프랭클이 전하는 행복 메시지 : 핑계를 멈추고 응답하라

안녕? 나는 아우슈비츠에서도 끝끝내 살아 남은 정신과 의사 빅터 프랭클이다. 너희들을 보니 참으로 만감이 교차한다. 너희가 사는 세상은 내가 겪었던 수용소의 지옥과는 비교할 수 없을 만큼 풍요롭고 안전하지. 그런데도 삶의 희망을 놓은채 힘들어 하는 사람들이 많구나.

나는 오늘날 너희가 겪는 이런 마음의 병을 실존적 공허(Existential Vacuum)라고 부른다. 먹고살 수 있는 수단은 넘쳐나는데, 정작 무엇을 위해 살아야 하는지 그 목적을 잃어버렸기 때문이다.

 

바쁘게 일할 때는 모르다가, 혹시 주말만 되면 텅 빈 마음에 짓눌려 무의미한 쾌락에 빠져드는 주말 신경증에 시달리고 있지는 않은가?

과거의 핑계를 멈춰라. 너는 기계가 아니다

너희가 그토록 텅 빈 가슴을 안고 괴로워하는 이유는 자꾸만 너희 스스로를 과거의 피해자로 전락시키기 때문이다. 의사인 내가 확실하게 말해주마. 그건 완벽한 핑계이자 헛소리다. 너희는 과거의 상처가 누르면 누르는 대로 튀어나오는 자동판매기나 기계가 아니다.

인간은 자극과 반응 사이에 선택할 수 있는 자유라는 0.1초의 공간을 가진 존재다. 아무리 끔찍한 과거가 너의 발목을 잡아도 오늘 네가 그 상처를 딛고 미소 지을 것인지, 아니면 상처에 굴복해 평생 징징대며 살 것인지를 결정하는 것은 오직 너 자신뿐이다.

수용소에서 나와 똑같이 짐승처럼 매를 맞고 굶주렸으면서도, 마지막 남은 빵 한 조각을 옆의 아픈 동료에게 내밀며 위로를 건네던 사람들을 나는 똑똑히 보았다. 환경이 인간을 결정하는 것이 아니다. 인간이 스스로 어떤 사람이 될 것인지를 결정하는 것이다.

네 상처만 파고들지 마라. 밖으로 나가 누군가의 손을 잡아라

마음이 아플 때일수록 너의 아픈 상처만 쳐다보지 말라. 네가 상처에 집착할수록 너는 우울의 늪으로 더 깊이 가라앉을 뿐이다. 우울과 고통에서 빠져나오는 가장 확실한 길은 상처를 잊고 세상을 바라 보는 것이다.

네 곁에서 너의 사랑을 기다리는 생명들을 껴안아라. 네가 아는 지식과 경험을 나누어, 지금 어둠 속에서 헤매고 있는 다른 상처받은 이들의 손을 잡아 주어라. 남을 위해 땀을 흘리고 무언가를 창조하는 숭고한 순간에 너를 짓누르던 끔찍한 트라우마는 연기처럼 사라지고 말 것이다.

삶이 너에게 질문하고 있다. 도망치지 말고 너의 의미로 대답하라

명심해라. 삶의 의미는 네가 방구석에 누워 내 인생의 의미는 뭘까라고 묻는다고 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아니다. 입장을 바꿔라. 지금 삶이 오히려 너에게 질문을 던지고 있는 것이다. 당신의 자유로운 선택으로 답하라.

갑작스러운 실패가 닥쳤을 때, 피할 수 없는 병에 걸렸을 때, 뼈아픈 이별을 마주했을 때, 삶은 너의 멱살을 쥐고 묻는다. 자, 이 고통스러운 상황 속에서 너는 어떻게 행동할 것인가? 짐승처럼 타락할 것인가, 아니면 끝끝내 인간으로서의 존엄을 지켜낼 것인가 하고 말이다.

 

삶의 질문 앞에서 비겁하게 도망치지 마라. 매일 너에게 주어지는 일상의 작은 일들에 정성을 다해라. 고통 앞에서도 의연하게 미소 짓는 태도의 위대함을 보여주어라.

너희가 겪은 모든 상처와 눈물은 결코 버려야 할 쓰레기가 아니다. 그것은 너희가 세상에 대답할 수 있는 고귀한 의미를 빚어내는 삶의 훈장들이다. 그러니 당장 일어나라. 과거의 족쇄를 끊고, 두 눈을 반짝이며, 오늘 너에게 주어진 의미있는 하루를 향해 벅찬 마음으로 나아 가자.