프랭클 철학의 핵심 : 트라우마 탈출, 삶의 의미 발굴

아우슈비츠의 지옥에서 인간의 위대함을 증명한 빅터 프랭클(Viktor E. Frankl, 1905~1997). 그가 발명한 기적 같은 마음 치료법인 로고테라피(Logotherapy)를 알아 봅니다.

프로이트의 정신분석 이론을 넘어선  프랭클의 의미 치료

우리가 흔히 심리 치료라고 하면 가장 먼저 떠오르는 사람이 지그문트 프로이트입니다. 프로이트의 심리 치료는 어린 시절의 상처를 분석하여 현재의 고통을 치료합니다.

당신이 지금 우울하고 힘든 이유는 어릴 적 부모님께 상처를 받았거나 무의식 속에 억눌린 트라우마 때문입니다. 이것이 프로이트의 심리 치료 기법입니다. 과거의 상처(원인)가 현재의 심리적 고통(결과)을 만들었다는 정신분석치료입니다.

 

빅터 프랭클은 프로이트의 치료 기법을 완전히 부정하고 새로운 치료 기법을 내 놓았습니다. 인간은 과거의 상처나 무의식적인 본능에 질질 끌려다니는 수동적인 기계가 아니라는 것입니다. 그리고 로고테라피를 발표하죠.

프랭클이 창시한 로고테라피(Logotherapy)에서 로고스(Logos)는 의미(Meaning)를 뜻합니다. 즉, 로고테라피는 과거의 상처를 후벼 파는 대신, 당신이 앞으로 살아갈 의미는 무엇입니까?라고 묻는 치료법입니다.

 

과거에 내가 받은 어린시절의 상처를 찾으며  자책하는 대신, 삶의 희망과 의미를 찾아 현재의 고통을 치유하는 심리치료 기법이 바로 로고테라피입니다.

상처를 치유하는 강력한 치료제는 살아야 할 이유다

깊은 상처를 입고 고통받는 사람들에게 "기운 내세요, 다 잘 될 겁니다"라는 말은 공허한 메아리가 될 수 있습니다. 프랭클은 수용소의 지옥 속에서 사람들이 살아남는 유일한 힘은 음식도, 체력도 아님을 똑똑히 보았습니다.

 

오직 내가 반드시 살아야만 하는 분명한 이유를 가진 사람만이 혹한과 굶주림을 견뎌냈습니다. 독일의 철학자 니체는 "살아야 할 이유(Why)를 아는 사람은, 그 어떤 끔찍한 고통(How)도 견뎌낼 수 있다"고 했습니다. 프랭클은 니체의 철학을 몸소 증명하였습니다.

그는 마음의 병과 우울증은 현재의 고통과 상처 때문이 아니라 고통을 견디고 살아야 할 삶의 의미를 잃어버렸을 때 찾아온다는 것입니다. 그렇다면 아우슈비츠의 지옥에서도 살아 남을 그토록 대단한 삶의 의미란 도대체 어디서, 어떻게 찾을 수 있을까요?

삶의 의미를 발굴하는 세 가지 구체적인 방법

프랭클은 삶의 의미가 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아니라고 합니다. 그는 아주 쉽고 구체적으로 삶의 의미를 발견할 수 있는 세 가지 방법을 다음과 같이 제시합니다.

첫째, 창조적 가치입니다. 내가 세상을 위해 주는 것을 말합니다. 가장 쉽게 의미를 찾는 방법으로 세상을 위해 무언가를 행동하고 창조하는 것입니다. 대단한 일이나 거창한 업적이 아니어도 괜찮습니다.

 

누군가에게 도움을 주는 일, 사회 봉사와 헌신 등 내가 세상과 타인에게 나의 노력과 능력을 투자하여 행하는 모든 활동에는 자신을 살아가게 만드는 의미가 숨어 있습니다.

둘째, 경험적 가치입니다. 내가 세상에서 받는 무언가를 찾는 것입니다. 우리는 창조적 가치처럼 꼭 무언가를 만들어내야만 의미가 있는 것은 아닙니다. 우리가 무언가를 경험하고 만나는 것만으로도 엄청난 삶의 의미를 채울 수 있습니다.

 

길을 걷다 마주친 찬란한 저녁노을을 보며 감격하는 순간, 좋은 책을 읽고 가슴이 뜨거워지는 순간, 그리고 무엇보다 누군가를 진심으로 사랑하는 순간입니다. 내 발소리만 들어도 어쩔줄 몰라하며 반겨주는 사랑하는 자식들과 눈을 맞출 때 느끼는 행복감처럼 작고 소중한 교감의 순간 순간들이 모여 우리의 삶을 의미로 채워줍니다.

셋째, 태도적 가치입니다. 피할 수 없는 고통을 어떻게 대할 것인지 선택하는 의미입니다.  태도적 가치가 프랭클 철학의 정수입니다. 우리는 살다 보면 내 힘으로는 도저히 어쩔 수 없는 고통, 즉 불치병, 사랑하는 이의 죽음, 돌이킬 수 없는 과거의 실수 등을 마주하게 됩니다.

 

우리는 창조할 수도 없고, 아름다운 것을 경험할 수도 없는 절망의 순간에 어떻게 의미를 찾을까요? 프랭클은 말합니다. "운명을 바꿀 수 없다면, 그 운명을 대하는 자신의 태도를 바꾸면 된다."

가족을 모두 가스실에서 잃고 짐승처럼 매를 맞던 수용소에서 프랭클이 할 수 있는 일은 아무것도 없었습니다. 하지만 그는 그렇게 끔찍한 고통 속에서도 타인을 원망하고 짐승처럼 타락할 것인가, 아니면 마지막 빵 한 조각을 옆의 병든 동료에게 나누어주며 인간으로서의 존엄을 지킬 것인가를 스스로 선택할 수 있었습니다.

피할 수 없는 고통 앞에서 의연하고 품위 있게 고통을 견디기로 결심하는 것입니다. 상처에 짓눌려 패배자가 되는 대신, 상처를 훈장처럼 달고도 보다 낳은 인간이 되기로 결심하는 것입니다. 이것이 바로 프랭클이 말하는 가장 숭고한 의미인 태도적 가치입니다.

자극과 반응 사이의 빈 공간, 그곳에 당신의 자유가 있다

프랭클의 로고테라피를 설명할 때 절대로 빠질 수 없는 놀라운 개념이 있습니다. 바로 자극과 반응 사이의 공간입니다. 강아지를 툭 치면 왈왈 짖거나 깨갱하며 도망칩니다. 기계나 짐승은 자극이 오면 무조건 정해진 반응을 보입니다.

 

하지만 인간은 다릅니다. 누군가 나에게 욕을 하거나, 세상이 나에게 엄청난 상처를 주었을 때, 우리는 곧바로 화를 내거나 절망하지 않을 수 있습니다. 왜냐하면 인간에게는 외부의 자극과 나의 반응 사이에 0.1초의 텅 빈 공간이 존재하기 때문입니다.

아무리 끔찍한 불행이 나를 덮쳐도 그런 불행에 무릎 꿇을 것인지, 아니면 꿋꿋하게 일어설 것인지를 결정하는 주도권은 오직 내 마음속 빈 공간에 있습니다. 프랭클은 빈 공간 속에서 인간이 선택할 수 있는 자유(Freedom to choose)를 발견했습니다.

 

과거의 뼈아픈 트라우마가 당신의 인생을 망치게 했다고 생각하지 마십시오. 트라우마는 당신의 마음에 상처라는 자극을 주었을 뿐입니다. 그 상처를 핑계로 평생 불행하게 살기로 반응할 것인지, 아니면 그 상처를 딛고 일어나 새로운 사람이 되기로 반응할 것인지는 완벽하게 당신의 자유이자 선택입니다.

밖의 세상을 향해 걸어 나가라

로고테라피는 마음의 병을 고치기 위해 독특한 처방전을 내립니다. 바로 자기 자신에게서 시선을 거두어라는 것입니다. 우리는 우울하고 힘들 때, 자꾸만 마음속으로 깊이 파고 들어 갑니다. 동굴 속으로 들어가 자신의 상처만 돋보기로 들여다보는 것입니다. 들여다 볼수록 상처는 더욱 커지고 곪아 터집니다.

 

프랭클의 말은 단호합니다. 당신의 동굴에서 당장 빠져나오세요. 진정한 치유는 내 상처를 잊고, 내 밖의 세상인 타인과 일을 향해 시선을 돌릴 때 기적처럼 일어납니다.

내가 돌봐야 할 소중한 사람들, 내가 완수해야 할 의미 있는 작업들, 나보다 더 큰 상처를 받고 눈물 흘리는 사람들에게 손을 내미는 순간, 자신을 짓누르던 우울과 불안은 어느새 안개처럼 사라져 버립니다. 행복과 치유는 내가 내 삶의 의미를 찾아 성실하게 걸어갈 때 자연스럽게 찾아오는 부산물과 같은 것이기 때문입니다.

내 마음속에 진정한 행복을 만드는 일

빅터 프랭클의 로고테라피는 내일을 향한 희망의 싹을 틔울 때 현재의 고통을 치유하는 기법입니다. 아무리 잔인한 운명이라도 그 운명에 어떻게 반응할지를 결정하는 주체는 당신입니다. 현재의 삶이 힘들고 고통스러우시면 이렇게 해보시는 것은 어떨까요?

여러분의 동굴 속에서 불안과 두려움의 고통에 빠져 있지 마시고, 오늘 당장, 사랑하는 이들에게 따뜻한 커피를 전하는 창조적 가치, 지는 노을의 아름다움을 온몸으로 느끼는 경험적 가치, 그리고 피할 수 없는 슬픔 앞에서 의연하게 미소 짓는 태도적 가치를 통해 당신만의 의미를 찾아 보십시오.

 

살아야 할 의미가 분명하다면, 그래도 미래에 숨통이 트일 것이라는 아주 작은 틈새 희망이라도 보인다면 당신의 현재 고통은 충분히 극복할 수 있습니다. 프랭클이 지옥에서 살아 난 것처럼 우리의 힘든 현재도 이겨낼 수 있습니다.