일상에 작동하는 무의식

안녕하세요. 티스토리 독자 여러분! 우리는 하루에도 수없이 많은 선택과 행동을 합니다. 나는 의식적으로 생각하고 행동하고 있어 라고 굳게 믿는 분들이 많습니다. 하지만, 과연 그럴까요? 놀랍게도, 우리의 일상적인 행동과 생각의 90% 이상은 무의식이라는 거대한 영역에 의해 자동으로 작동하고 있습니다. 마치 빙산처럼, 우리가 의식하는 부분은 수면 위로 드러난 아주 작은 조각에 불과합니다. 수면 아래 거대한 무의식이 우리의 삶을 깊숙이 움직이고 있는 것이죠. 오늘은 일상 속에 자연스럽게 스며들어 우리의 생각과 행동을 조종하는 무의식의 흥미로운 작동 원리와 다양한 사례들을 함께 살펴보겠습니다.

 

나도 모르게 숨 쉬고 걷는다

무의식은 생존과 일상의 효율을 위해 가장 먼저 작동합니다. 생명을 유지하는 핵심 기능부터, 매일 반복하는 습관적인 행동까지 무의식의 영역입니다. 우리는 잠을 잘 때도, 다른 일에 집중할 때도 숨을 쉬고 심장이 뜁니다. 의식적으로 숨 쉬어야지라고 생각하지 않습니다. 무의식이 이 가장 중요한 생명 유지 활동을 쉬지 않고 조절합니다. 음식을 먹으면 무의식적으로 소화 운동이 시작됩니다. 더우면 땀을 흘리고, 추우면 몸을 떨게 되는 것도 무의식의 자동 조절입니다. 우리가 자율신경계라고 부르는 것들이 무의식의 대표적인 예입니다. 걸을 때 발을 몇 도로 들어야 할지 계산하지 않습니다. 자동으로 균형을 잡고 익숙한 보폭으로 걷습니다. 자신이 어떻게 걷고 있는지, 어떤 걸음걸이인지 평소에는 의식하지 못합니다. 운전을 오래 한 사람들은 기어 변속, 브레이크 조작을 생각 없이 합니다. 키보드를 칠 때도 어떤 글쇠가 어디에 있는지 일일이 찾아보지 않습니다. 이러한 행동은 수많은 반복으로 인해 뇌의 소뇌 등에 행동 프로그램이 무의식적으로 저장되었기 때문입니다. 익숙한 습관은 우리의 행동 에너지를 극도로 절약해 줍니다.

첫인상의 그림자, 제미나이

 

사회적 무의식의 그림자

무의식은 다른 사람을 판단하고 세상을 해석하는 과정에서도 깊숙이 개입합니다. 이는 매우 빠르게 일어나며, 때로는 우리가 원치 않는 편견을 만들어내기도 합니다.  새로운 사람을 만났을 때, 우리는 단 몇 초 만에 그 사람의 첫인상을 결정합니다. 의식적인 정보 (이름, 직업 등) 보다 외모, 표정, 태도와 같은 비언어적 요소가 무의식적으로 영향을 미칩니다. 이 첫인상은 이후 그 사람과의 관계를 지속적으로 지배하게 됩니다. 좋아하는 사람이나 친밀감을 느끼는 상대의 말투나 몸짓을 무의식적으로 따라 하게 됩니다. 상대방의 호감을 얻기 위한 무의식적인 동조의 표현입니다. 이 현상은 친밀도를 높이는 데 긍정적인 역할을 합니다.

 

무의식적 편향, 고정관념의 영향력

무의식은 남녀 성별을 특정 고정관념과 연결시키기도 합니다. 채용 시 유사한 역량에도 불구하고 성별에 따라 지원자를 다르게 평가할 수 있습니다. 개인의 의도와 상관없이 사회적 학습의 결과로 무의식에 자리 잡은 경우가 많습니다. 많은 사람이 특정 행동을 하거나 특정 제품을 선호할 때, 무의식적으로 그것이 옳다고 믿고 따라가게 됩니다(군중 심리, 밴드왜건 효과). 베스트셀러나 줄 서는 맛집에 더 신뢰를 보내는 것이 대표적입니다. 집단 속에서 안전을 추구하려는 본능이 무의식적으로 작동하기 때문입니다.

 

숨겨진 마음의 작동

무의식은 감정의 원천이며 깊은 욕구를 담고 있습니다. 의식적으로 알지 못했던 감정이 행동으로 나타나기도 합니다. 배가 고프지 않은데도 무언가를 먹고 싶다는 충동을 느낄 때가 있습니다. 이러한 충동은 정서적 허기를 무의식적으로 채우려는 행동일 수 있습니다. 불안이나 외로움 등 부정적인 감정을 음식으로 해소하려는 무의식의 시도입니다. 휴대폰을 습관적으로 확인하는 행동도 비슷합니다. 새로운 정보나 알림을 확인했을 때의 아주 작은 즐거움(도파민)을 무의식적으로 추구합니다. 뇌의 보상 시스템에 의해 반복된 행동이 습관으로 굳어진 것입니다.

아침에 출근하는 직장인들의 일상, 제미나이

 

어린 시절의 경험과 영향

어릴 적 부모님이나 권위 있는 사람에게서 들었던 특정한 말이나 강렬한 감정과 연결된 경험이 있을 수 있습니다. 이러한 경험은 성인이 된 후에도 의식하지 못하는 사이에 인생의 중요한 결정이나 가치관에 깊은 영향을 미칩니다. 아파트는 닭장이다와 같은 어릴 적 아버지의 말씀이 성인의 주거 선택에 영향을 주는 사례처럼 말입니다. 때로는 마음이 견디기 힘든 상황에 처했을 때, 무의식적으로 방어 기제를 작동시킵니다. 과도한 합리화, 현실 부정, 분노의 표출 등이 그 예입니다. 이는 자아를 보호하려는 무의식의 생존 전략입니다.

 

무의식을 의식하기 위한 첫걸음

행동의 90%를 지배하는 무의식은 피할 수 없는 삶의 일부입니다. 그것은 생명을 유지하고, 일상생활을 효율적으로 만들어주는 놀라운 능력입니다. 하지만 때로는 편견과 나쁜 습관, 숨겨진 불안의 형태로 우리를 괴롭히기도 합니다. 중요한 사실은 무의식을 완벽하게 통제할 수는 없다는 것입니다. 그러나 무의식을 인식하고 이해하려는 노력은 할 수 있습니다. 자신이 무심코 하는 행동, 갑자기 느껴지는 강렬한 감정, 반복되는 실수를 잠시 멈춰 서서 의식적으로 바라보는 것이 무의식과 대화하는 가장 좋은 방법입니다. 오늘부터 당신의 자동 모드를 잠시 멈추고, 나도 모르게 했던 행동들을 하나씩 의식해보는 것은 어떨까요? 의식의 조각이 당신의 무의식을 긍정적인 방향으로 이끄는 힘이 될 것입니다. 여러분의 무의식이 이끄는 풍요로운 일상을 응원합니다. 감사합니다.