심리적 소진과 행복

 

모두가 방전된 현실

현대인은 모두 지쳐 보입니다. 아침에 눈을 뜨는 것이 무겁습니다. 출근길은 이미 전쟁터입니다. 회사에서는 에너지가 고갈됩니다. 우리는 이것을 '심리적 소진'이라 부릅니다. 에너지가 완전히 방전된 상태입니다. 그런데 이상한 일이 벌어집니다. 사람들은 지쳤을 뿐인데, 더 공격적으로 변합니다. 최근 뉴스는 이러한 현상을 자주 보여줍니다. 한 서비스직 근로자가 손님에게 폭언을 합니다. 그는 감정노동에 에너지가 완전히 소진되었습니다. 한 운전자가 사소한 끼어들기에 격분합니다. 그는 장시간 운전으로 극도로 지쳐있었습니다. 이 모든 공격성은 '소진'에서 출발하는 것처럼 보입니다. 우리는 행복하기를 원합니다. 하지만 심리적 소진은 우리의 행복을 가로막습니다. 나아가 우리를 공격적인 존재로 만듭니다. 이 글은 바로 그 심리적 소진을 탐구합니다. 소진이 어떻게 우리의 행복을 갉아먹는지 알아 봅니다.

 

심리적 소진

심리적 소진(Burnout)은 그냥 피로한게 아닙니다. 그것은 세 가지 명확한 증상을 동반합니다. 첫째, '정서적 고갈'입니다. 마음의 연료 탱크가 바닥난 상태입니다. 누군가에게 친절을 베풀 에너지가 없습니다. 기쁨도, 슬픔도 잘 느껴지지 않습니다. 마음이 완전히 말라버렸습니다. 둘째, 냉소주의와 비인격화입니다. 모든 것이 무의미하게 느껴집니다. 일에 대한 열정이 사라집니다. 사람들을 향한 공감 능력도 사라집니다. 다른 사람을 마치 사물처럼 대하기 시작합니다. "저 사람은 귀찮은 존재일 뿐이다." 이런 냉소적인 태도가 마음을 지배합니다. 셋째, 개인적 성취감 저하입니다. 예전에는 잘하던 일도 힘겹습니다. 스스로가 무능력하게 느껴집니다. "나는 이 일을 해낼 수 없다." 이런 무력감이 자신을 덮칩니다. 이 세 가지가 합쳐진 것이 바로 심리적 소진입니다. 이 상태는 매우 위험합니다. 행복은커녕, 일상을 유지하기도 어렵습니다.

심리적으로 소진한 여성의 모습

 

 

소진된 자아, 깨어나는 이드

정신분석학자 프로이트는 마음을 그림으로 그렸습니다. 그는 마음에 세 명의 거주자가 있다고 말했습니다. 가장 깊은 곳에 '이드(Id)'가 삽니다. 이드는 우리의 원초적인 본능입니다. 먹고, 자고, 쾌락을 추구합니다. 그리고 매우 공격적입니다. 이드는 참을성이 전혀 없습니다. 모든 것을 즉시 원합니다. 마치 통제 불가능한 야수와 같습니다. 그 위에 '에고(Ego, 자아)'가 있습니다. 에고는 현실적인 관리자입니다. 이드라는 야수를 달래고 통제하는 것이 그의 임무입니다. "지금은 안돼. 조금만 참아." 에고는 이드와 현실 사이에서 필사적으로 균형을 잡습니다. 맨 위에는 '슈퍼에고(Superego, 초자아)'가 있습니다. 이것은 우리의 양심이자 도덕입니다. "그것은 나쁜 짓이야."라고 에고를 압박합니다. 행복하고 건강한 삶은 '에고'의 힘에 달려있습니다. 에고가 튼튼하면, 이드의 충동을 잘 관리합니다. 하지만 심리적 소진이 닥치면 상황이 바뀝니다. 심리적 소진은 다른 말로 에고의 고갈입니다. 관리자인 에고가 야근과 스트레스에 지쳐 쓰러진 것입니다. 에고는 너무 지쳐서 이드를 통제할 힘이 없습니다. 그 순간, 이드라는 야수가 고삐 풀린 듯 뛰쳐나옵니다.

 

소진이 행복에 미치는 영향

소진된 에고는 이드의 공격성을 막지 못합니다. 그래서 지친 사람들이 오히려 더 화를 냅니다. 평소라면 웃어넘길 사소한 일에도 격분합니다. 가장 가까운 가족에게 날카로운 말을 내뱉습니다. 이것은 그 사람이 악해서가 아닙니다. 단지, 그의 에고가 방전되었기 때문입니다. 이 공격성은 우리의 행복을 직접적으로 파괴합니다. 첫째, 공격성은 모든 관계를 망가뜨립니다. 인간의 행복은 좋은 관계 에서 나옵니다. 하지만 소진으로 인한 짜증과 분노는 주변 사람을 떠나게 만듭니다. 아무도 방전된 사람 곁에서 상처받고 싶어 하지 않습니다. 결국 소진된 개인은 고립됩니다. 고립은 불행의 또 다른 이름입니다. 둘째, 공격성은 자신을 더욱 병들게 합니다. 분노를 폭발시킬 때, 몸은 극심한 스트레스를 받습니다. 그 순간은 시원할지 모릅니다. 하지만 이후에는 거대한 죄책감과 현타가 밀려옵니다. "내가 왜 그랬을까." 자신을 비난하며 자존감은 더욱 낮아집니다. 이것은 소진의 악순환을 가속합니다. 결국 심리적 소진은 행복을 불가능하게 만듭니다. 그것은 우리를 고립시키고, 병들게 하며, 스스로를 미워하게 만듭니다. 모든 행복의 기반을 무너뜨리는 것입니다.

 

대안이 있을까

우리는 이드를 비난할 수 없습니다. 야수를 억지로 다시 가두는 것은 해결책이 아닙니다. 야수가 날뛰는 이유는, 관리자(에고)가 쓰러졌기 때문입니다. 따라서 유일한 해결책은 에고를 구출하는 것입니다. 즉, 심리적 소진을 정면으로 다루어야 합니다. 첫째, '물리적인 멈춤'이 필요합니다. 많은 이들이 휴식을 두려워합니다. 멈추면 뒤처질까 봐 걱정합니다. 하지만 지금은 브레이크가 고장 난 상태입니다. 모든 것을 중단하고 진짜 휴식을 취해야 합니다. 아무것도 하지 않고, 그저 존재하는 시간이 필요합니다. 에고가 재충전될 물리적인 시간이 절대적으로 중요합니다. 둘째, '환경과의 분리'입니다. 나를 소진시키는 원인과 거리를 두어야 합니다. 그것이 일이든, 사람이든 마찬가지입니다. 퇴근 후에는 업무 알림을 완전히 꺼야 합니다. 나를 지치게 하는 관계라면 잠시 멀어질 용기가 필요합니다. 에고에게 안전한 공간을 제공해야 합니다. 셋째, '작은 성취'로 에고를 응원하는 것입니다. 소진은 무력감을 동반합니다. 에고는 "나는 아무것도 할 수 없어"라고 좌절합니다. 이때 아주 작은 성공이 필요합니다. 아침에 일어나 이불을 개는 것입니다. 좋아하는 화분에 물을 주는 것입니다. 이 작은 성취들이 에고에게 통제감을 되돌려줍니다. "아직 괜찮아. 나는 할 수 있어."

휴식으로 심리적 소진을 회복하고 있는 여성

 

 

행복은 충전에서 시작

우리는 모두 행복을 꿈꿉니다. 하지만 심리적 소진이라는 거대한 복병을 만났습니다. 소진은 우리의 에너지를 빼앗았습니다. 힘을 잃은 에고는 내면의 공격성(이드)을 통제하지 못했습니다. 그 결과, 우리의 관계는 망가지고 행복은 멀어졌습니다. 여기에서 우리는 자신에게 물어야 합니다. 어떻게 행복해질 것인가? 그 대답은 충전에 있습니다. 야수(이드)를 탓하며 채찍질하는 것을 멈추어야 합니다. 지쳐 쓰러진 관리자(에고)를 돌보는 것이 먼저입니다. 자신에게 너그러워져야 합니다. 자신에게 휴식을 허락해야 합니다. 자신에게 안전한 경계를 그어주어야 합니다. 자신의 작은 성취를 진심으로 축하해 주어야 합니다. 행복은 에너지가 가득 찬 마음에서 시작됩니다. 우리의 관리자(에고)가 다시 건강하게 일어설 때, 그때 비로소 내면의 야수는 얌전한 조력자가 됩니다. 그리고 행복은 그 평화로운 균형 속에서 저절로 피어날 것입니다.