보부아르 철학에 담긴 행복 : 너만의 서사를 쓰자

사르트르는 인간이 원하든 원하지 않든 스스로 선택하고 그 결과에 책임져야 하는 존재라고 말했습니다. 보부아르는 여기서 한 걸음 더 나아가 그런 자유가 현실에서는 왜 쉽게 무너지는지를 집요하게 파고들었죠.

그러면서 그녀는 이런 질문을 던졌습니다. “그렇다면 왜 많은 사람은 타인의 시선과 사회적 규범에 갇혀 자신의 가능성을 스스로 포기하며 살아가는가?"

 

그녀는 오랫동안 여성의 억눌린 구조를 분해하며 우리 모두가 자신의 삶을 스스로 선택하는 주체로 서야 한다고 강조했습니다. 오늘은 우리를 진정한 삶의 주인공으로 이끄는 그녀의 실존 윤리학을 알아 보고자 합니다.

내재성의 늪에서 빠져나와 초월을 향해 쏘아라

보부아르는 우리가 일상에서 타인의 시선을 극복하고 진짜 행복을 찾기 위해 두 가지의 중요한 개념을 제시합니다. 바로 내재성(內在性, Immanence)과 초월(超越, Transcendence)입니다.

내재성이란 무엇일까요? 이는 고인 물처럼 제자리에 머무는 삶, 즉 인간이 생물학적인 생존과 반복적인 일상에만 갇혀 있는 상태를 말합니다. 전통적으로 여성들에게 강요되었던 끊임없는 가사 노동, 누군가를 돌보는 일, 그리고 사회가 정해준 얌전하고 순종적인 역할을 반복하며 자신의 미래를 개척하지 못하는 닫힌 삶이 바로 내재성의 늪입니다.

반면, 초월은 다릅니다. 이는 주어진 현실에 만족하지 않고, 끊임없이 자신의 한계를 깨부수며, 미래를 향해 나아가는 역동적인 삶을 의미합니다. 책을 쓰고, 새로운 기술을 발명하고, 사회의 부조리에 맞서 싸우며 미래의 나를 창조하는 행동입니다. 사르트르가 말한 기투(스스로를 내던짐)와 일맥상통하는 눈부신 비상의 과정이 바로 초월입니다.

보부아르는 인간이 진정으로 행복해지려면 내재성의 늪에서 빠져나와 초월적 주체로 도약해야 한다고 보았습니다. 오늘날 우리들의 삶을 돌아봅시다. 쳇바퀴 돌듯 똑같은 일상을 반복하며, 남들이 정해놓은 평범한 기준에 나를 끼워 맞추는 데 급급한 삶은 철저한 내재성의 삶입니다.

 

진짜 행복은 남들이 써준 기준과 관습을 타파하고, 자신이 인생의 새로운 장면을 창조해 내는 초월의 순간에 찾아옵니다. 다음은 인간이 초월적 주체로 도약하기 위한 실천 방법을 알아 봅니다.

실천 1. 황금 새장의 안락함을 걷어차라

초월적 주체로 도약하기 위한 첫 번째 실천은 내가 스스로 갇혀 있는 황금 새장의 문을 걷어차는 것입니다. 앞서 2편에서 우리는 타인의 시선에 순응하는 것이 역설적으로 아주 편안하다는 공모의 함정을 살펴보았습니다.

 

부장이 시키는 대로만 하자 그래야 욕을 안 먹지, 여자가 너무 나서면 기가 세 보이니까 적당히 묻어가야 해, 어차피 난 한 번 이혼한 실패자니까 남들 눈에 안 띄게 쥐죽은 듯 살아야겠다 처럼 세상의 조류에 편승하는 공모의 태도입니다.

이런 생각들은 모두 사회의 시선과 타협하여 스스로 타자가 되기를 자처하는 비겁한 공모입니다. 책임질 일도, 비난받을 일도 없으니 당장은 편안할 수 있습니다. 하지만 주인이 주는 모이에 길들여진 새는 결국 나는 법을 잊어버리고 영혼은 서서히 무너져 내립니다.

보부아르는 진짜 주체가 되기 위해서는 기꺼이 위험을 감수하고, 세상의 잣대와 부딪힐 용기를 가져야 한다고 말합니다. 타인의 시선에서 벗어나 내 목소리를 내기 시작하면 반드시 누군가는 나를 미워하고 비난할 것입니다. "네가 뭔데 유난을 떨어?", "나잇값 좀 해라"라는 사회의 차가운 눈총이 쏟아질 수 있습니다.

 

하지만 그러한 세상의 편견과 미움을 두려워하지 마십시오. 세상이 나를 비난한다는 것은, 곧 내가 남이 짜놓은 각본에서 벗어나, 나만의 독창적인 서사를 써 내려가기 시작했다는 증거입니다.

실천 2. 내 지갑과 내 머리는 내가 통제한다

보부아르가 가장 현실적이고 뼈아프게 강조한 두 번째 실천은 바로 자립(Independence)입니다. 그녀는 특히 여성들에게 이렇게 강조했습니다. "경제적 독립 없이 진정한 사상적, 도덕적 독립은 불가능하다."

 

아무리 속으로 나는 주체적인 사람이라고 외쳐도, 나의 생계를 완벽하게 다른 사람(부모, 배우자, 혹은 억압적인 조직)에게 의존하고 있다면 나는 결코 그들의 시선에서 벗어날 수 없습니다.

보부아르 본인이 부르주아 가문의 몰락이라는 위기 속에서도 좌절하지 않고, 밤을 새워 공부하여 최연소 교수가 되고, 베스트셀러 작가가 되어, 평생 경제적 독립을 유지했던 이유가 바로 여기에 있습니다. 내 지갑을 통제할 수 있어야 내 목소리를 낼 수 있습니다.

물론 오늘날의 자립은 단순히 돈을 많이 번다는 의미에 한정되지 않습니다. 이것은 정신적 자립을 포함합니다. 스스로 생각하고 스스로 판단하는 힘입니다. 유튜브나 언론이 떠먹여 주는 자극적인 정보, 남들이 세워놓은 성공의 공식에 무비판적으로 휩쓸리지 않아야 합니다.

 

이것이 과연 내 삶에도 진리인가?를 끈질기게 질문하며 나만의 가치관을 세우고, 철저한 경제적, 정신적 홀로 서기가 바로 타인의 시선을 튕겨내는 단단한 방패가 됩니다.

실천 3. 나의 과거를 핑계 삼지 마라

우리를 옭아매는 타인의 시선은 외부에만 있는 것이 아닙니다. 가장 무서운 적은 종종 자신의 마음에 있습니다. 뼈아픈 실패, 끔찍한 트라우마, 혹은 씻을 수 없는 범죄나 실수를 저질렀던 사람들은, 스스로를 세상의 타자(쓸모없는 인간, 실패자)로 낙인찍어버립니다. 나 같은 놈이 무슨 행복을 꿈꿔, 내 인생은 이미 망가졌어라며 자신이 만든 절망의 껍질 속에 스스로를 가두어 버리는 것이죠.

하지만 실존주의 철학에서 절대적인 과거란 없습니다. 사르트르와 보부아르는 인간을 기투(미래를 향해 자신을 내던짐)하는 존재라고 보았습니다. 당신의 끔찍했던 과거는 당신의 오늘을 결코 규정(본질)할 수 없습니다. 사회가 당신을 실패한 타자로 바라본다 할지라도, 당신마저 당신 스스로를 타자로 취급해서는 안 됩니다.

거울 앞에 서서 낡고 너덜해진 당신의 어제를 향해 이렇게 선언하십시오. "나의 어제는 상처투성이였지만, 그것은 내가 지나온 하나의 챕터일 뿐이다. 나는 오늘 아침 새롭게 태어난 주체이며, 나의 남은 이야기는 오직 내 손으로 아름답게 써 내려갈 것이다." 과거라는 이름의 껍질을 걷어 내고 지금의 나를 온전히 긍정하는 것이 진정한 실존적 치유의 시작입니다.

최종 목적지, 나와 타인이 함께 춤추는 연대의 무대

황금 새장을 부수고, 자립을 이뤄내며, 과거의 상처를 극복해 낸 사람처럼 주체가 된 인간은 혼자만의 행복에 취해 떵떵거리며 살면 되는 것일까요? 보부아르 철학의 결론은 여기서 나타납니다. 보부아르는 <애매성의 윤리학>에서 인간을 무한한 자유를 갈망하면서도 타인의 존재에 얽혀있는 애매한 존재라고 정의했습니다.

우리는 고립된 섬이 아닙니다. 자신이 아무리 주체적으로 날아오르려 해도, 세상에 차별과 억압의 시선이 남아있는 한 자신의 자유 역시 언제든 위협받을 수 있습니다. 따라서 진정한 의미의 초월과 행복은 타인과의 연대로 이어져야 합니다.

세상의 폭력적인 시선에 의해 타자로 전락하여 눈물 흘리는 사람들, 과거의 상처에 갇혀 날개를 펴지 못하는 사람들을 향해 기꺼이 손을 내미는 것입니다. 그들이 자신을 옭아맨 낡은 상처를 찢어버리고 다시 삶의 주체로 일어설 수 있도록 우리의 힘과 목소리를 보태는 과정이 여기에 해당합니다.

남이 만든 낡고 신경쓰이는 시선은 이제 의식하지 마십시오. 당신에게는 당신만의 삶을 만들어 갈 능력이 있습니다. 미움받을 용기를 장착하고 삶의 운전대를 꽉 쥐십시오. 그리고 상처받은 타인들과 기꺼이 손을 맞잡을 때, 당신은 누구라도 함부로 평가할 수 없는 건강한 삶으로 재 탄생할 것입니다.