남과 비교에 지친 당신, 쇼펜하우어의 통쾌한 조언

최근 SNS를 보며 상대적 박탈감을 느끼거나 알 수 없는 우울감에 빠져있다면, 19세기 철학자 아르투르 쇼펜하우어의 통찰에 주목해 보시기 바랍니다. 오늘은 쇼펜하우어의 시선으로 현대인의 행복 조건에 대해 이야기해 보겠습니다.

 

"안녕? 19세기 프랑크푸르트의 고독한 늙은이, 쇼펜하우어다."  21세기의 현대인들아 참 반갑다. 너희들이 사는 세상을 가만히 내려다보니, 내가 살던 시대보다 물질적으로는 엄청나게 풍요로워졌더군. 마차 대신 날아다니는 기계를 타고, 손바닥만 한 유리판으로 지구 반대편의 소식을 실시간으로 들여다보고 있으니 말이야.

그런데 참 이상하지? 너희들의 얼굴은 내가 살던 200년 전 유럽인들보다 훨씬 더 피곤하고, 우울하고, 화가 나 있어. 눈부신 기술을 가졌으면서도 왜 너희는 여전히 불행한 걸까? 오늘 내가 그 이유를 아주 뼈아프게 짚어주마. 마음 단단히 먹고 들어라.

남 시선의 노예들, 제발 행복을 연기하지 마라

너희들이 매일 들여다보는 SNS라는 것을 보았다. 참 기가 막히더군. 오마카세인지 뭔지 하는 비싼 식당에서 밥 먹는 사진, 영혼까지 끌어모아 산 명품 가방, 고급 호텔에서 수영하는 사진들을 전시해 놓고 남들이 '좋아요'를 눌러주길 목 빠지게 기다리더라. 분명히 내 책에서 경고했었지? 우리는 다른 사람과 같아지기 위해 인생의 4분의 3을 빼앗긴다라고 말이야.

너희는 지금 네 인생을 사는 게 아니야. 남들에게 보여주기 위해 끊임없이 행복을 연기하는 삼류 배우로 전락해 버린 거지. 남의 시선과 평가에 네 인생의 가치를 맡겨버리는 순간, 너희는 평생 만족할 수 없는 지옥의 쳇바퀴에 올라탄 거다. 타인의 머릿속이라는 비좁고 쓰레기 같은 공간에 네 진짜 행복을 우겨넣으려 하지 마라. 타인의 평가는 바람 불면 날아가는 깃털보다 가벼운 거다.

타인의 시선에서 자유로워지는 '고독'의 힘

너희는 왜 그렇게 혼자 있는 것을 불안해 하느냐? 주말에 약속이 없으면 세상에서 뒤처진 것 같아 불안해하고, 억지로라도 사람들을 만나서 의미 없는 술잔을 부딪치며 떠들어대는 사람들이 왜 이렇게 많지? 이유를 알려줄까? 너희의 내면이 텅 비어있기 때문이야. 내면이 가난한 자들일수록 외부의 자극과 사람들의 무리 속으로 도망치려 하는 법이다. 혼자 가만히 방에 있으면, 텅 빈 자신의 영혼에서 우러나오는 지독한 권태와 공허함을 견딜 수가 없거든.

명심해라. 인간은 오직 혼자 있을 때만 진정한 자신이 될 수 있다. 고독을 사랑하지 않는 자는 자유를 사랑하지 않는 자다. 진짜 내면이 풍부한 사람은 무리 지어 다니지 않는다. 굳이 타인에게 맞춰가며 에너지를 낭비할 필요가 없으니까. 방구석에 혼자 앉아 책을 읽고, 음악을 듣고, 사색하는 고독의 시간이 너희를 진짜 귀족으로 만들어 줄 거다. 외로움과 고독을 구분해라. 타인이 없어서 쓸쓸한 건 외로움이지만, 나 자신과 완벽하게 마주하는 시간은 고독이다.

 

행복해지려 발버둥 치지 마라

너희 시대에는 툭하면 긍정의 힘이니 끌어당김의 법칙이니 하면서, 간절히 원하고 노력하면 모두가 부자가 되고 최고의 행복을 누릴 수 있다고 사기를 치더군. 다 집어치워라! 세상은 그렇게 아름다운 동화책이 아니야. 앞서 말했듯 이 우주는 맹목적인 욕망이 들끓는 전쟁터고, 인생은 본질적으로 고통이야. 엄청난 쾌락과 찢어질 듯한 행복? 그런 건 신기루에 불과해. 복권에 당첨돼서 아파트를 사봤자 그 기쁨은 길어야 몇 달이야. 곧바로 더 큰 아파트를 가진 놈을 부러워하며 다시 고통의 구렁텅이로 빠질 테니까.

그러니 행복에 대한 기대치를 확 낮춰라. 최고의 지혜는 쾌락을 추구하는 것이 아니라, 고통을 피하는 것이다. 너희가 당장 빚이 없고, 몸에 끔찍한 질병이 없고, 오늘 저녁에 조용히 차 한 잔 마실 수 있는 평화로운 방 한 칸이 있다면, 너희는 이미 충분히 행복한 거다. 플러스(쾌락)를 더하려고 기를 쓰지 말고, 네 인생의 마이너스(고통, 빚, 다툼, 질병)를 하나씩 지워나가는 데 집중해. 그것이 현실 세상에서 인간이 누릴 수 있는 유일하고도 진짜배기 행복이다.

건강한 거지가 병든 왕보다 낫다

돈 좀 더 벌어보겠다고 야근에 특근까지 해가며 몸을 갈아 넣고, 스트레스 받아서 폭식하고 술 마시며 몸을 망치는 짓 좀 그만해라. 나중에 돈 잔뜩 벌어서 병원비로 다 바칠 작정이냐? 인생에서 90%의 행복은 오직 건강에서 온다. 아무리 수백억 자산가라도 매일 밤 허리가 끊어질 듯 아프고 위염에 시달린다면, 길거리에서 콧노래를 부르며 걷는 건강한 알바생보다 훨씬 불행한 거다. 명예, 돈, 지위, 그딴 건 다 건강이라는 튼튼한 뿌리 위에 얹어진 가벼운 나뭇잎에 불과해. 나무 뿌리가 썩어버리면 다 끝이다. 제발 네 몸부터 챙겨라.

우리는 모두 사형수들이다, 서로를 불쌍히 여겨라

마지막으로 하나만 더 당부하마. 뉴스나 인터넷을 보면 너희들은 서로를 잡아먹지 못해 안달이 나 있더구나. 부자는 가난한 자를 벌레 보듯 하고, 가난한 자는 부자를 증오하고, 세대를 나누고 성별을 나누어 허구한 날 쌍욕을 퍼붓고 싸우지. 참으로 어리석은 짓이다. 내 눈에 너희 인간들은 모두 인생이라는 이름의 비극적인 감옥에 갇힌 똑같은 사형수들에 불과해.

너희를 괴롭히는 직장 상사, 너희의 돈을 떼먹은 원수, 심지어 너희 자신까지도, 결국엔 맹목적인 생존 욕망(의지)에 질질 끌려다니며 고통받는 불쌍한 영혼들일 뿐이야. 그러니 남을 미워하고 질투할 시간에 차라리 서로를 측은하게 여겨라. 아, 저 인간도 나처럼 이 지옥 같은 세상에서 살아남느라 저렇게 추악하게 아등바등하는구나. 이처럼 연민(동정심)을 가질 때, 너희의 마음속에서 끓어오르던 분노와 증오의 불길이 식을 것이다. 그리고 비로소 다른 사람에게 손을 내밀 수 있는 진짜 어른이 되는 거지.

자, 내 잔소리는 여기까지다. 세상이 지옥 같다고 징징대지 말고, 기대치를 낮추고, 타인의 시선에서 벗어나 너만의 고독한 방으로 들어가라. 거기서 조용히 책을 읽고 음악을 들으며 네 영혼을 다듬어라. 고통과 권태의 시계추를 멈추고 서늘하고 단단하게 너의 삶을 관조해봐라. 늙고 깐깐한 철학자의 독설이 너희들의 인생에 제대로 된 해결책이 되었기를 바란다. 다들 아프지 말고 잘 살아라. 나는 다시 고독의 방으로 간다.

 

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