철학의 황제 헤겔 철학의 핵심(2)

헤겔의 철학 속으로 들어가기 전에, 1편에서 품었던 의문 하나를 풀고 넘어가야겠습니다. 말도 지독하게 못 하고, 문장은 뱀처럼 배배 꼬였으며, 학생들에게 인기조차 없었던 찌질한 무명 강사 헤겔이 도대체 어떤 철학적 업적을 세웠길래, 당시 독일 최고의 명문인 베를린 대학의 정교수가 되었을까요? 뿐만 아니라 수많은 대중과 국가가 열광하는 철학의 황제로 등극할 수 있었을까요?

비밀은 바로, 헤겔의 철학이 상처받은 독일 민중과 국가가 간절히 원했던 정답을 제공했기 때문입니다. 당시 독일(프로이센) 사람들은 기나긴 나폴레옹 전쟁으로 국토가 짓밟히고 사랑하는 가족을 잃는 끔찍한 고통을 겪었습니다. 사람들은 절망에 빠져 울부짖었습니다. 신이 있다면 왜 우리에게 이런 무의미하고 참혹한 고통을 주십니까? 하면서요.

이처럼 깊은 절망 속에서 나타난 구원자가 헤겔이었습니다. 헤겔은 더듬거리는 목소리였지만, 어떤 철학자보다도 웅장하게 세상의 비밀을 다음과 같이 발표하였습니다. 독일 민중들이여 슬퍼하지 마십시오! 여러분이 겪은 끔찍한 전쟁과 피눈물은 결코 무의미한 개죽음이 아닙니다. 이것은 위대한 역사가 완성되기 위해 반드시 거쳐야만 하는 숭고한 성장통입니다!

헤겔은 역사가 우연히 흘러가는 것이 아니라, 완벽한 논리와 이성을 가지고 위대한 자유의 국가를 향해 전진하고 있다는 빅 픽처(Big Picture)를 그려주었습니다. 아무리 끔찍한 고통이라도 결국엔 더 나은 세상을 만들기 위한 필수적인 과정이라는 그의 철학은 잿더미에 앉아있던 독일 국민에게 엄청난 위로와 희망의 뽕을 채워주었습니다.

프로이센 정부 역시 헤겔에게 열광했습니다. 헤겔의 철학에 따르면, 역사의 진보가 도달한 가장 완벽하고 이성적인 국가 체제가 바로 당시의 프로이센 국가로 해석될 수 있었기 때문입니다. 국가는 그에게 최고의 자리를 내어주었고, 학생들은 만물의 이론(우주, 역사, 예술, 종교를 하나로 설명하는 마법)을 듣기 위해 그의 더듬거리는 입술만 뚫어지게 바라보았습니다. 학생들은 헤겔이 말을 더듬을 때마다 저토록 깊고 거대한 우주의 진리가 입 밖으로 나오려니 얼마나 고통스러울까!라며 그 버벅거림마저 숭배했습니다.

철학의 고정관념을 박살 내다

그렇다면 헤겔은 도대체 어떤 원리로 역사의 빅 픽처를 설명하였을까요? 칸트나 쇼펜하우어를 비롯한 철학자들은 진리를 산의 정상이나 꽁꽁 숨겨진 보물 상자 같은 것으로 생각했습니다. 진리는 저기 어딘가에 있다. 우리는 안경을 벗을 수 없어서 그걸 영원히 모를 뿐이다라고 말이죠.

하지만 헤겔은 철학의 판을 완전히 뒤집어 엎습니다. 진리가 산꼭대기에 가만히 멈춰있는 바위 덩어리라고? 천만의 말씀! 진리는 살아서 꿈틀거리는 생명체다. 진리는 결과가 아니라, 피 터지게 싸우고 부딪히며 나아가는 그러한 과정 전체다! 우주도, 역사도, 인간의 마음도 결코 한자리에 머물지 않습니다. 이렇게 끊임없는 변화를 설명하는 헤겔의 가장 위대한 철학이 바로 변증법(Dialectic), 우리가 흔히 아는 정-반-합(正-反-合)의 원리입니다.

갈등과 고통은 실패가 아니다

정반합의 원리는 사실 아주 직관적이고 우리 삶과 밀접하게 닿아 있습니다. 정(正, Thesis)은 어떤 상태가 평온하게 유지되고 있는 출발점입니다. 반(反, Antithesis)은 평온하던 정의 상태에 모순이 생기면서 그것을 부정하고 들이받는 반대 세력이 등장합니다. 갈등과 투쟁, 고통이 일어납니다.

 

독일 민중이 겪은 전쟁과 혼란이 바로 이 단계입니다. 합(合, Synthesis)은 치열한 싸움 끝에, 두 가지의 장점을 모두 끌어안고, 단점은 버리면서 완전히 새롭고 더 높은 차원으로 훌쩍 뛰어오릅니다.

씨앗의 비유를 들어보겠습니다. 여기 흙 속에 묻힌 작고 단단한 씨앗(정)이 있습니다. 씨앗은 그 자체로 평온합니다. 하지만 진정한 생명이 되려면 씨앗 상태로 가만히 있어서는 안 됩니다. 봄이 오면 씨앗은 자신의 단단한 껍질을 찢고, 스스로를 파괴하며 싹을 틔웁니다. 씨앗의 입장에서 싹은 자신을 파괴하는 끔찍한 모순(반)입니다.

 

하지만 치열한 자기 파괴의 고통을 거쳐야만 비로소 아름다운 꽃을 피우고 달콤한 열매(합)를 맺을 수 있습니다. 열매는 씨앗도 아니고 싹도 아니지만, 그 둘의 생명력을 모두 품고 있는 더 높은 차원의 결과물입니다.

우리의 인생도 완벽하게 정반합의 궤적을 따릅니다. 품 안에 쏙 들어오는 귀엽고 순종적인 어린아이(정)가 있습니다 . 하지만 시간이 흘러 아이가 질풍노도의 사춘기를 맞이합니다. 문을 쾅 닫고 들어가며 부모의 모든 가르침에 반항하고 부딪힙니다(반). 과연 사춘기의 반항은 교육의 실패이거나 무의미한 고통일까요?

헤겔의 대답은 명쾌합니다. 아닙니다! 그것은 반드시 겪어야 할 위대한 부정(반)입니다! 아이는 부모와 치열하게 부딪히고 깨지는 뼈아픈 갈등을 거치며 자신만의 가치관을 세웁니다. 그리고 훗날, 맹목적으로 부모를 따르던 어린아이도 아니고 무조건 반항만 하던 사춘기도 아닌, 세상을 이해하는 성숙한 어른 (합)으로 성장합니다. 헤겔에게 고통과 모순은 끔찍한 지옥이 아니라 우리를 더 높은 곳으로 끌어올리는 위대한 성장통인 것입니다.

위대한 마법의 단어, 아우프헤벤

정반합의 마법을 설명하기 위해 헤겔은 독일어의 아주 독특한 단어 하나를 끄집어냅니다. 바로 아우프헤벤(Aufheben), 우리말로는 지양(止揚)이라고 번역되는 단어입니다. 이 단어에는 아주 재미있게도 정반대의 두 가지 뜻이 동시에 들어 있습니다. 첫째는 버리다, 파괴하다, 끝내다라는 뜻이고, 둘째는 보존하다, 더 높은 곳으로 끌어올리다라는 뜻입니다.

성숙한 어른이 되기 위해 아이는 사춘기의 맹목적인 반항심을 버려야 합니다. 하지만 동시에 비판적인 독립성은 내면 깊숙이 보존하여 더 높은 인격으로 끌어올려야 하죠. 헤겔은 우리의 삶과 우주가 바로 아우프헤벤(지양)의 연속이라고 보았습니다. 모순과 부딪혀 깨지는 것을 두려워하지 마십시오. 그 깨진 틈 사이로 한 단계 더 높은 진리가 솟아오르기 때문입니다.

우주라는 거대한 드라마의 주인공, 절대 정신

이제 헤겔 철학의 종착점을 만날 차례입니다. 개인의 삶도 정반합으로 발전하고 사회도 정반합으로 발전한다면, 모든 것을 아우르는 우주의 궁극적인 목적은 도대체 무엇일까요? 헤겔은 이 거대한 우주의 드라마를 기획하고 이끄는 주인공을 절대 정신(Absolute Geist)이라고 불렀습니다.

말이 조금 어렵지만, 절대 정신은 우주 전체의 위대한 이성이나 신(God)의 설계도 정도로 생각하시면 됩니다. 단, 헤겔의 신은 구름 위에 가만히 앉아있는 할아버지가 아닙니다. 스스로를 알기 위해 긴 여행을 떠나는 존재입니다. 절대 정신의 유일한 목표는 단 하나, 바로 완벽한 자유를 얻고 자기를 실현하는 것입니다.

 

그리고 그러한 목표를 이루기 위해 선택한 무대가 바로 우리가 사는 인간의 역사입니다. 헤겔이 보기에 인류의 역사는 그저 우연히 일어난 전쟁과 사건들의 잡동사니가 아니었습니다. 절대 정신인 위대한 이성이 인간들의 피와 땀, 혁명과 투쟁을 도구로 삼아 끊임없이 진보해 나가는 발자취였습니다.

프랑스 대혁명

이처럼 위대한 드라마를 현실 역사에 대입해 보면 기가 막히게 맞아떨어집니다. 1편에서 헤겔의 가슴을 뛰게 했던 프랑스 대혁명을 정반합으로 쪼개 볼까요? 정(正)은 절대 왕정의 억압입니다. 왕과 귀족들이 권력을 독점하고 백성을 착취합니다. 국가는 안정되어 보이지만 민중의 자유는 억압당하는 낡은 상태입니다.

 

반(反)은 프랑스 대혁명과 공포 정치입니다. 참다못한 민중이 들고일어나 왕의 목을 자릅니다. 자유를 외치지만, 단두대의 피바람이 불며 끔찍한 무법천지와 혼란이 찾아옵니다. 합(合)은 근대 민주주의 국가의 탄생입니다.

끝없는 살육에 지친 사람들은 깨닫습니다. 왕의 독재도 나쁘고, 무법천지도 나쁘다는 것을요. 결국 혁명의 성과(자유)는 보존하면서 폭력성은 버리고(아우프헤벤), 법과 이성에 의해 통치되는 근대적인 자유 민주주의 국가를 탄생시킵니다. 헤겔은 나폴레옹이 말을 타고 지나갈 때 이것을 본 것입니다.

 

헤겔은 나폴레옹을 바라보며, 전쟁이라는 고통을 지렛대 삼아, 우주의 절대 정신이 인류에게 자유와 평등이라는 더 높은 진리를 심어주며 전진하고 있다는 것을 확인한 것입니다.

우리가 겪는 고통이나 눈물은 우연한 사고나 의미 없는 불행이 아닙니다. 그것들은 인류 전체가 더 높은 단계로 나아가기 위해 거쳐야 하는 과정입니다. 개인의 시련도 결국은 역사와 정신이 발전하는 데 기여하는 필연적 사건입니다. 그래서 헤겔을 따르던 사람들은 내 고통에도 의미가 있다. 내가 겪는 일도 더 낳은 세상을 만들기 위한 흐름이라고 생각하며, 헤겔의 말에 감동할 수밖에 없었던 거죠.

 

헤겔 철학의 핵심은 오늘 날에도 역사를 관통하여 흐르고 있습니다. 다음 편은 헤겔의 철학에 담긴 행복의 의미를 알아 보겠습니다. 헤겔의 행복 편은 치열한 인정 투쟁과 주인,노예의 변증법을 중심으로 다루고자 합니다.