칸트가 우리에게 전하는 행복 메시지(4)

안녕? 18세기 프로이센의 쾨니히스베르크에서 온 고집불통 늙은이, 이마누엘 칸트다. 이곳 행복리부팅에 찾아온 현대인들, 반갑다. 다들 무언가에 지치고 쫓기듯 살다가 행복 리부팅을 해보겠다며 내 이야기까지 귀 기울이고 있다지? 기특하군. 그래, 너희들의 고장 난 행복 회로를 완전히 뜯어고칠, 진짜 뼈아픈 재부팅이 필요한 시점이긴 해.

내 서재에서 너희들이 사는 21세기를 가만히 내려다보니 참 기가 막히더군. 과학은 엄청나게 발전했고 물질은 풍요로워졌는데, 정작 너희들의 영혼은 내가 살던 18세기보다 훨씬 더 가난하고 초라해 보여. 손바닥만 한 네모난 기계에 온종일 코를 박고 길을 걷질 않나. 남들이 먹는 비싼 음식, 남들이 메고 다니는 명품 가방을 보며 부러워 하질 않나. 너희는 그걸 소확행이라 부르고, 도파민이 터지는 행복이라고 포장하더라. 그런데 내 눈엔 어찌 보이는지 알아? 그저 외부의 자극에 침을 흘리며 반응하는 불쌍한 파블로프의 개 같아 보일 뿐이야.

너희는 정말 자유로운가

착각하지 마. 배가 고파서 맛있는 걸 찾아 먹는 것, 남들에게 과시하고 싶어서 무리해서 비싼 차를 사는 것, 피곤하니까 하루 종일 누워 유튜브만 보는 것을, 너희는 내가 원해서 하는 나의 자유로운 선택이라고 굳게 믿고 있지. 천만의 말씀! 그건 자유가 아니야. 나는 그걸 타율(他律)이라고 부른다.

남 타(他), 법칙 율(律). 즉, 남이 정해준 법칙에 끌려다닌다는 뜻이지. 너의 육체에 심어진 생물학적 본능이 너를 조종하는 것이고, 자본주의 사회의 교묘한 알고리즘과 상술이 너희를 세뇌시킨 결과물에 불과해. 경사면에 놓인 둥근 돌멩이가 중력이라는 외부 법칙에 이끌려 아래로 굴러떨어지는 것을 보고 저 돌멩이는 자유롭게 굴러가고 있다라고 말할 수 있나? 본능과 남들의 시선에 휩쓸려 살아가는 너희의 삶이 굴러떨어지는 돌멩이와 대체 무엇이 다르단 말이냐.

스스로 입법자가 되어라

짐승과 다를 바 없는 타율의 노예 상태에서 벗어나고 싶나? 진짜 인간다운 삶, 진짜 자유를 누리고 싶나? 그렇다면 자율(自律)적인 존재가 되어야 해. 스스로 자(自), 법칙 율(律). 내가 내 삶의 주인이 되어 스스로 법칙을 세우고 그 법칙에 나 자신을 복종시키는 거야. 외부의 유혹이나 육체의 본능이 아니라 오직 내 안의 고귀한 이성이 내리는 명령, 즉 정언명령에 따르는 거지. 정언명령(定言命令)은 조건 없이 무조건적으로 따라야 하는 도덕 명령을 말하는 거야.

아침에 알람이 울리면 이불 속이 너무 따뜻해서 5분만 더 자고 싶지? 그것은 본능(타율)이야. 하지만 나는 오늘 아침 6시에 일어나 책을 읽기로 나와 약속했다. 이것이 옳은 일이다라며 이불을 걷어차고 일어나는 것이 바로 자율이야. 회사에서 뇌물을 받거나 남을 교묘하게 짓밟고 승진할 기회가 생겼다고 치자. 들키지만 않으면 엄청난 돈과 권력을 얻어 소위 말하는 행복을 누릴 수 있어.

본능은 잡아라고 소리치겠지. 하지만 이것은 인간으로서 마땅히 해야 할 도리가 아니다. 나는 정직하게 살 것이다라며 단호하게 거절하는 것이 자율이다. 물론 쾌락을 포기하고 의무를 따르는 순간은 몹시 고통스러울 거야. 손해를 보는 것 같아 바보 같다고 느껴질 수도 있어. 하지만 고통의 고비를 딱 넘기는 순간, 속에서부터 무엇이 차오르는지 아나?

아, 내가 내 욕구를 이겨냈구나! 내가 돈과 권력의 유혹 앞에서도 꺾이지 않았구나! 내가 진정으로 내 삶을 지배하는 주인이구나! 이처럼 엄청난 성취감과 통제력의 힘을 느낄거야.  나는 이것만이 존엄한 인간이 누릴 수 있는 진짜 자유이자, 영혼의 기쁨이라고 단언한다.

 

행복해질 자격을 갖춰라

현대인들이여, 제발 눈에 보이고 손에 잡히는 싸구려 행복을 좇아다니며 헐떡이지 마라. 행복은 너희가 원한다고 해서 세상이 툭 던져주는 사은품 같은 것이 아니야. 오히려 행복을 인생의 유일한 목표로 삼는 순간, 너희는 영원히 채워지지 않는 욕망의 밑 빠진 독에 물을 붓게 될 뿐이지.

내가 너희에게 주는 처방전은 단 하나다. 행복해지려 하지 말고, 당당하게 행복해질 자격을 갖추라는 것이다. 거짓말을 하고 남의 눈에 피눈물을 내서 얻은 부와 명예로 비싼 와인을 마시는 사람을 부러워하지 마. 그자는 겉으론 웃고 있을지 몰라도 내면은 썩어문드러진, 행복을 누릴 자격이 1도 없는 비루한 인간일 뿐이니까.

비록 오늘은 너희의 통장 잔고가 비어있고 남들보다 뒤처지는 것 같아 불안하더라도, 오늘 하루, 인간으로서의 선을 지키고 양심에 부끄럽지 않게 살았다면 가슴을 쫙 펴라. 너희는 그 자체로 우주에서 가장 고귀하며 마땅히 최고의 행복을 누려야 할 위대한 자격을 증명해 낸 것이니까.

당장 현실에서 억울한 일을 당했다고 좌절할 필요도 없어. 지난번에 말했지? 우주의 저울은 절대 틀리는 법이 없다고. 너희가 묵묵히 도덕법칙을 지키며 험난한 세상을 버텨낸다면, 우주의 장부를 관리하는 최고 심판관(신)이 결국엔 너희가 견뎌낸 고통과 지켜낸 양심에 정확히 비례하는, 정의로운 보상(최고선)을 내려줄 거라고 나는 확신한다. 이러한 믿음이 있다면, 너희는 세상에서, 다양한 시련 앞에서도 무너지지 않는 무적의 멘탈을 갖게 될 거야.

네 옆의 사람을 부품 취급하지 마라

마지막으로 하나만 더 당부하마. 너희 시대에는 사람의 가치를 돈과 스펙으로 매기더군. 인맥도 스펙이라며 자신에게 도움이 될 사람과 안 될 사람을 철저하게 계산해서 만나지. 배달 노동자나 서비스직 직원들을 마치 돈만 주면 내 심부름을 해주는 기계 부품처럼 함부로 대하는 일도 흔하고 말이야.

내 철학의 가장 무거운 명령을 다시 한번 가슴에 새겨라. 너 자신과 다른 모든 사람을, 절대 수단으로만 대하지 말고 언제나 동시에 목적으로 대하라. 누군가를 너의 이익을 위한 도구로 취급하는 순간, 너의 인격도 동시에 도구로 전락하는 거야. 직업의 귀천이나 통장 잔고와 상관없이, 너와 마주치는 모든 인간은 그 안에 스스로 도덕법칙을 세울 수 있는 우주만큼 거대한 존재들이야. 타인의 존엄성을 지켜주는 사람만이 자신의 존엄성도 지킬 수 있다는 사실을 명심해.

자, 산책 시간이 다 되었군. 쾨니히스베르크의 낡은 시계인 나는 또다시 정해진 원칙에 따라 보리수나무 아래로 걸음을 옮겨야겠다. 오늘 밤, 퇴근길에 스마트폰 화면은 잠시 끄고 고개를 들어 밤하늘을 올려다보아라. 우주를 수놓은 저 무한하고 반짝이는 하늘을 마주해 보아라. 그리고 조용히 가슴에 손을 얹고, 짐승의 본능을 억누르고, 인간의 존엄을 외치는 네 마음 속의 도덕법칙에 귀를 기울여 보아라.

너희는 알고 보면 우주만큼이나 위대하고 눈부신 존재들이란다. 그러니 세상의 싸구려 유혹에 너 자신을 헐값에 넘기지 마라. 스스로의 주인이 되어 삶을 단단하게 관리해라. 그 거친 길 끝에서, 너희가 진정으로 행복하게 웃을 수 있기를 늙은 철학자가 응원하마. 안녕!

 

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