흄이 우리에게 보내는 행복 메시지(4)

안녕, 현대의 친구들, 나 데이비드 흄이야.

300년의 시간을 훌쩍 뛰어넘어 오늘 아침 서울 한복판에 도착했어. 정말 놀랍더군. 하늘을 찌를 듯한 빌딩들, 거미줄처럼 얽힌 지하철, 그리고 다들 손에 하나씩 쥐고 있는 작고 빛나는 유리판까지, 모든 것이 놀랍고 신기하다.

 

너희는 인류 역사상 가장 지혜롭고 이성적인 시대를 만들어 냈어. 내 시대의 학자들이 그토록 꿈꾸던 이성과 과학의 유토피아가 바로 여기 있는 것 같구나.

그런데 이상한 일이 있어. 지하철을 타고 출근하는 너희들의 얼굴을 가만히 들여다보았어. 엄청난 기적들 속에서 살아가고 있는데 왜 다들 무표정하고 지쳐 보이는 걸까? 왜 그토록 무거운 짐을 진 사람처럼 힘들어 보이지? 나는 너희가 앓고 있는 마음의 병이 무엇인지 단번에 알 수 있었어.

너희는 스스로를 너무 차가운 기계처럼 다루고 있어. 모든 것을 논리적으로 계산하고, 끊임없이 효율성을 따지며, 이성적으로 완벽해지려고 발버둥 치느라 너희의 가장 아름다운 엔진인 감정을 질식시키고 있는 거야.

 

오늘, 내가 너희의 그 팍팍한 삶을 리부팅하기 위해 몇 가지 처방전을 써주려고 해. 내 말을 듣고 오늘 하루만이라도 다르게 살아본다면 잃어버렸던 미소를 분명 되찾을 수 있을 거야.

첫째, 이성의 과부하를 끄자.

너희 시대의 젊은이들은 "너 T야?"라는 농담을 자주 하더군. 매사를 논리적이고 차갑게 분석하는 성향을 뜻한다고 들었어. 세상이 너무 복잡하고 경쟁이 치열하다 보니, 상처받지 않으려고 일부러 감정을 끄고 차가운 이성의 갑옷을 입는 거겠지. 이해한다.

하지만 내 철학의 가장 중요한 선언을 잊지 마. "이성은 감정의 하인이야." 네가 아무리 치밀하게 엑셀로 인생 계획을 세우고, 논리적으로 완벽한 재테크를 분석해도 결국 아침에 너를 침대에서 일으켜 세우는 건 잘 살고 싶다, 사랑받고 싶다, 즐겁고 싶다는 뜨거운 감정이야.

이성으로 모든 것을 통제할 수 있다는 착각을 버려. 머리가 터질 것처럼 복잡할 때는 스스로 생각을 멈춰. 나도 20대 때 철학적 고민에 빠져 심각한 우울증을 앓았어. 그때 나를 구한 건 더 뛰어난 논리가 아니라 서재를 뛰쳐나가 친구들과 당구를 치고, 게임을 하고, 고기를 구워 먹으며 수다를 떠는 시간이었지.

너희도 마찬가지야. 주식 차트와 끝없는 스펙 쌓기에서 잠시 눈을 돌려 봐. 한강변을 걷고, 맛있는 떡볶이를 먹고, 실없는 농담에 크게 웃어봐. 가장 단순한 감각과 경험이 가장 확실하게 너희를 행복으로 이끌어 줄 거야.

둘째, 격렬한 정념에서 로그아웃 해.

나는 인간의 감정을 두 가지로 나누었다. 우리를 파괴하는 격렬한 정념(Violent Passions)과 우리를 따뜻하게 채워주는 온화한 정념(Calm Passions)이지. 너희가 손에 쥐고 있는 스마트폰, 특히 SNS를 볼 때마다 너희 마음속에는 거대한 폭풍우가 치더군.

 

남들의 화려한 삶과 나를 비교하며 느끼는 질투, 뉴스 기사에 달린 악플을 보며 솟구치는 분노와 혐오, 이것들이 바로 너희의 영혼을 갉아먹는 격렬한 정념이야. 이러한 폭풍우 속에 계속 머물면 너희는 영원히 불행할 수밖에 없어.

이제 의식적으로 그 스위치를 끄고, 온화한 정념의 시간을 늘려봐. 미술관에 가서 아름다운 그림을 감상하거나, 조용히 책을 읽으며 사색에 잠겨보거나, 사랑하는 사람의 눈을 보며 깊은 대화를 나눠봐. 화려하고 자극적이지 않아도, 호수처럼 잔잔하고 따뜻한 감정들이 네 마음의 면역력을 튼튼하게 만들어 줄 거야.

셋째, 공감의 스위치를 켜봐.

너희는 전 세계 사람들과 초고속 인터넷으로 연결되어 있다고 자랑하지. 그런데 왜 바로 옆에 앉은 동료가, 심지어 가족이 얼마나 외로운지는 모르는 걸까? 우리 마음속에는 와이파이보다 훨씬 더 강력하고 아름다운 네트워크가 이미 깔려 있어.

 

바로 타인의 기쁨과 슬픔을 내 것처럼 함께 느끼는 공감(Sympathy)의 능력이야. 우리는 서로의 감정을 비추는 거울과 같아. 네가 아무리 혼자 성공해서 좋은 아파트에 살아도, 주변 사람들이 모두 우울하고 불행하다면 그 우울함이 거울처럼 반사되어 결국 너도 병들게 될 거야.

행복해지고 싶다면 아주 이기적인 이유에서라도 타인에게 친절을 베풀어. 무거운 짐을 든 이웃을 도와주고, 힘들어하는 친구의 이야기에 고개를 끄덕여 주고, 누군가의 성공에 진심으로 박수를 쳐줘. 네가 만든 타인의 미소가 네 마음의 거울에 반사될 때, 너는 세상 어떤 돈으로도 살 수 없는 벅찬 행복을 느끼게 될 거야.

마지막으로, 유쾌하고 유용하게 오늘을 살아.

현대의 친구들, 삶의 거창한 의미를 찾느라 너무 고통받지 마. 내가 생각하는 최고의 도덕, 가장 훌륭한 삶은 아주 단순해. 나 자신에게 유쾌하거나 유용할 것, 그리고 타인에게 유쾌하거나 유용할 것이면 최고지. 스스로를 억누르며 우울하게 사는 사람은 결코 미덕을 실천하는 게 아니야.

 

네가 오늘 하루 명랑하게 웃으며 긍정적인 에너지를 뿜어내는 것, 각자의 자리에서 성실하게 일하며 누군가에게 작은 도움(유용성)을 주는 것만으로도 너는 이미 가장 훌륭하고 도덕적인 사람이야.

행복은 복잡한 수학 공식이 아니야. 지금 당장 창문을 열고 시원한 바람을 느껴봐. 따뜻한 커피 한 잔의 향기를 온전히 즐기고, 곁에 있는 사람에게 다정한 인사를 건네. 너희의 가슴속에는 이미 세상을 천국으로 만들 수 있는 풍부한 감정과 공감의 씨앗이 듬뿍 담겨 있으니까.

 

이처럼 차가운 콘크리트 도시에서도 너희의 심장은 여전히 따뜻하게 뛰고 있음을 절대 잊지 마. 자, 이제 나가서 너희만의 유쾌한 하루를 리부팅해 봐! 내가 항상 응원할게.

 

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