적극적인 삶과 행복

적극적인 삶은 행복을 만드는 역동적 태도이다. 우리의 삶이 원하는 대로 흘러가지 않을 때도 많이 있다. 다수의 사람들은 그럴 때 그저 수동적으로 기다리거나 체념하곤 한다. 하지만 어떤 이들은 스스로 변화를 만들고, 기회를 찾아 나선다. 바로 적극적인 삶의 태도 를 가진 사람들이다. 적극적인 삶은 자신의 삶을 주도적으로 이끌어가는 역동적인 태도이며 이는 행복과 깊은 관련이 있다.

 

적극적인 삶은 운명을 개척하는 주도성이다. 적극적인 삶의 태도는 심리학자 스티븐 코비 (Stephen Covey)의 저서 성공하는 사람들의 7가지 습관에서 강조된 개념이다. 그는 적극성을 "삶에 대한 책임을 지고, 자신의 행동을 선택하며, 환경이 아닌 가치에 따라 반응하는 능력"이라고 설명한다. 이는 외부 자극에 단순히 반응하는 반응적인 삶과는 대조된다.

적극적인 사람은 자신의 문제나 환경을 탓하기보다, 스스로 변화를 만들고 해결책을 찾으려 노력한다. 그들은 '영향력의 원'에 집중한다. 자신이 통제할 수 있는 영역에 에너지를 쏟는다. 반면 반응적인 사람은 '관심의 원'에 집중한다. 자신이 통제할 수 없는 외부 요인에 불평하며 시간을 보낸다.

예를 들어, 직장에서 불합리한 상황에 처했을 때, 반응적인 사람은 불평만 하거나 체념한다. 하지만 적극적인 사람은 상사에게 건설적인 의견을 제시하거나, 문제 해결을 위한 다른 방법을 모색한다. 이러한 적극성은 개인의 삶뿐만 아니라 조직의 성공에도 중요한 영향을 미친다. 코비는 적극성이 모든 긍정적인 변화와 발전의 시작점이라고 강조한다.

적극적인 다음과 같은 삶의 태도는 개인의 성취, 만족, 그리고 궁극적인 행복에  영향을 미친다는 연구들이 많이 있다. 첫째, 높은 성취와 자기 효능감 증진. 적극적인 사람은 목표를 설정하고 이를 달성하기 위해 능동적으로 행동한다. 그들은 새로운 기회를 찾아 나서고, 어려움에 직면했을 때도 포기하지 않고 해결책을 모색한다. 이러한 주도적인

 

노력은 더 나은 학업 성과, 직업적 성공, 그리고 개인적인 목표 달성으로 이어진다. 심리학자 알베르트 반두라 (Albert Bandura)는 개인이 특정 과제를 성공적으로 수행할 수 있다는 믿음, 즉 자기 효능감이 높을수록 실제 성과도 향상된다고 설명한다. 적극적인 삶은 자기 효능감을 강화하고, 성취를 통해 얻는 보람과 만족감은 행복으로 이어진다.

둘째, 통제감향상과 스트레스 감소. 적극적인 삶을 사는 사람은 자신의 삶에 대한 통제감을 높게 느낀다. 그들은 자신이 선택하고 행동한 결과가 삶에 영향을 미친다고 믿는다. 이는 심리학자 줄리안 로터 (Julian Rotter)가 말한 내적 통제 소재와 연결된다. 자신이 삶의 주인이 되어 상황을 통제할 수 있다고 느끼는 것은 불안감과 스트레스를 줄여준다. 반대로 수동적인 사람은 외부 요인에 의해 휘둘린다고 느끼며 스트레스를 더 많이 받는다. 적극성은 스트레스 요인에 대한 예측 가능성을 높여 심리적 안정을 가져다주며, 이는 행복감 증진에 기여한다.

셋째, 강력한 회복탄력성 형성. 적극적인 사람은 역경에 직면했을 때 좌절하고 주저앉기보다, 이를 극복할 수 있는 기회로 여긴다. 그들은 문제 해결을 위한 적극적인 행동을 취하며, 실패를 통해 배우고 다시 일어설 힘을 얻는다. 심리학자 안젤라 덕워스의 그릿 이론처럼, 장기적인 목표를 향한 열정과 끈기는 적극적인 태도와 결합될 때 더욱 강력한 회복탄력성을 발휘한다. 어려움을 이겨내는 과정에서 얻는 내적 강인함은 행복을 더욱 단단하게 만든다.

넷째, 의미 있는 인간관계와 사회적 행복. 적극적인 사람은 타인과의 관계에서도 주도적인 모습을 보인다. 그들은 소통하고 협력하며, 주변 사람들에게 긍정적인 영향을 미치려 노력한다. 이는 더 깊고 의미 있는 인간관계를 형성하는 데 기여한다. 심리학자 칼 로저스 (Carl Rogers)는 인간의 성장을 위한 진정성, 공감, 무조건적인 긍정적 존중을 강조했는데, 적극적인 사람은 이러한 태도를 통해 타인과 건강하게 관계 맺는다. 강한 사회적 지지망은 스트레스를 완화하고 행복감을 높이는 중요한 요인이다.

적극적인 삶, 어떻게 시작하면 이루어 질까? 적극적인 삶의 태도는 연습과 훈련을 통해 충분히 길러질 수 있다. 첫째, 책임감을 강화하자. 자신의 행동과 결과에 대한 책임을 인정하는 것이 시작이다. 외부 환경이나 타인을 탓하기보다, "내가 무엇을 할 수 있을까?"라고 스스로에게 질문해야 한다. 둘째, 주도적으로 선택하고 행동하자. 일상생활의 작은 일에서부터 스스로 선택하고 행동하는 연습을 해야 한다. 예를 들어, 저녁 메뉴를 결정하거나, 주말 계획을 세울 때 수동적으로 따르기보다 주도적으로 의견을 제시하고 실행해보는 것이다.

셋째, '영향력의 원'에 집중하라. 자신이 통제할 수 있는 영역에 에너지를 쏟아야 한다. 통제 불가능한 것에 대해 걱정하고 불평하기보다, 변화를 만들 수 있는 부분에 집중하는 것이다. 넷째, 목표를 설정하고 계획을 세우자.  명확하고 구체적인 목표를 세우고, 이를 달성하기 위한 구체적인 행동 계획을 세워야 한다. 계획을 실행하는 과정에서 성취감을 느끼고 자신감을 얻을 수 있다. 다섯째, 문제 해결에 적극적으로 나서자. 어려움에 직면했을 때 회피하거나 체념하지 않고, 다양한 해결책을 모색하고 실행에 옮기는 연습을 해야 한다. 뇌 과학자들은 새로운 문제 해결을 시도할 때 뇌가 활성화되고 인지 기능이 향상된다고 말한다.

적극적인 삶은 행복이라는 보물 찾기와도 같다. 적극적인 삶의 태도는 단순히 바쁘게 사는 것을 넘어선다. 이는 자신의 삶을 주도적으로 만들어가고, 외부 환경에 휘둘리지 않으며, 잠재력을 최대한 발휘하여 행복을 찾아가는 역동적인 여정이다. 수많은 학자들의 이론과 연구들은 적극적인 삶이 높은 성취, 심리적 안녕감, 강력한 회복탄력성, 그리고 풍요로운 인간관계로 이어지며, 이 모든 것이 행복을 향하는 길임을 보여준다. 행복은 수동적인 기다림 속에서 찾아오는 것이 아니다. 스스로 움직이고, 선택하고, 변화를 만들어가는 적극적인 태도 속에서 발견된다. 오늘부터 당신의 삶을 더욱 주도적으로 이끌어 나가며 행복이라는 보물을 찾아 나서보면 어떨까?