초자아와 행복의 관계

우리 마음속에는 최소 세 명의 인물이 함께 살고 있다고 합니다. 한 명은 하고 싶은 대로 하라고 부추기는 충동적인 아이(이드, Id)입니다. 다른 한 명은 이 아이와 현실 사이를 중재하는 현실적인 중재자(자아, Ego)입니다. 그리고 마지막 한 명, 바로 오늘 이야기의 주인공인 엄격한 판사(초자아, Superego)입니다. 늘 우리를 질책하거나 높은 기준을 요구합니다. 프로이트가 제시한 이 초자아라는 개념은 우리의 행복, 자존감, 그리고 삶의 만족도와 아주 밀접하게 연결되어 있습니다. 오늘은 이 초자아의 기능이 강한 사람과 약한 사람은 어떤 모습인지, 그리고 초자아가 우리의 행복과 어떤 관련이 있는지 알아 보고자 합니다.

 

초자아란 

초자아는 간단히 말해 내면화된 도덕적 기준이자 양심입니다. 태어날 때 아이는 초자아를 가지고 있지 않습니다. 그들은 오직 이드(욕망)만으로 세상을 삽니다. 배고프면 울고 원하는 것이 있으면 떼를 씁니다. 그러다 부모님과 사회로부터 규칙을 배웁니다. 처음에는 벌을 피하거나 칭찬을 받기 위해 규칙을 따릅니다. 하지만 이 과정이 반복되면서, 아이는 부모님의 목소리를 자신의 목소리로 내면화합니다. 이제는 부모님이 옆에 없어도, 스스로 나쁜 생각과 나쁜 행동을 알게 됩니다. 이것이 바로 초자아가 탄생하는 순간입니다. 초자아는 두 가지 중요한 기능으로 나뉩니다. 하나는 양심입니다.  '하지 말라'는 규칙입니다. 이를 어겼을 때 우리는 죄책감과 수치심을 느낍니다. 다른 하나는 자아 이상입니다. '이렇게 되어야 한다'는 이상적인 기준입니다. 이를 충족했을 때 우리는 자부심을 가집니다. 이처럼 초자아는 우리가 사회 구성원으로서 도덕적으로, 그리고 바람직하게 살아갈 수 있도록 돕는 필수적인 기능입니다.

초자아가 약한 사람, 제미나이

 

초자아가 약한 사람들

만약 초자아의 기능이 너무 약하거나 제대로 발달하지 못하면 어떻게 될까요? 이는 마치 브레이크가 고장 난 자동차와 같습니다. 이드(욕망)라는 엑셀은 힘차게 밟고 있지만, 초자아(도덕)라는 브레이크가 작동하지 않는 상태입니다. (낮은 죄책감)이들은 자신의 행동이 타인에게 어떤 피해를 주는지 크게 개의치 않을 수 있습니다. 거짓말이나 약속 위반에 대해 무감각할 수 있습니다. (충동 조절의 어려움)규칙이나 법규를 무시하는 경향을 보입니다. 사회적 규범보다는 당장의 자기 만족이 훨씬 중요합니다. (피상적인 관계)타인의 감정에 공감하기 어려워 깊이 있는 인간관계를 맺기 힘들 수 있습니다.

 

초자아가 약한 사람들은 어떻게 만들어 질까요. 초자아는 일관된 규칙과 애정 어린 훈육을 통해 발달합니다. 하지만 어린 시절, 부모의 양육 방식이 매우 방임적이거나, 규칙 자체가 없거나, 혹은 부모 자신이 비도덕적인 모습을 보였다면 아이는 건강한 초자아를 내면화하기 어렵습니다. 아무도 뭐라고 안 하네, 규칙은 지키지 않아도 되네라는 학습이 일어나는 것입니다. 이런 경우, 행복은 순간의 쾌락에 머무르기 쉽습니다. 진정한 행복은 타인과의 깊은 유대감, 사회적 성취, 그리고 스스로에 대한 존중에서 오는 경우가 많습니다. 하지만 초자아가 약한 사람은 이러한 가치를 추구하기 어려워 결국 허무함이나 고립감을 느끼기 쉽습니다.

초자아가 강한 사람, 제미나이

 

초자아가 강한 사람들

오히려 많은 사람들이 고통받는 경우는 초자아가 너무 강한 경우입니다. 초자아가 강한 사람은 24시간 자신을 감시하는 폭군을 옆에 두고 사는 것과 같습니다. 이들은 과도하게 죄책감을 가지고 자기를 비난합니다. 이들은 작은 실수에도 자신을 혹독하게 비난합니다. (완벽주의 성향)자아 이상이 비현실적으로 높습니다. 99점을 받아도 왜 100점을 못 받았지?라며 스스로를 몰아붙입니다. 이들에게 실패는 끔찍한 공포입니다. (타인에 대한 비판)자신에게 엄격한 잣대를 타인에게도 동일하게 적용하려 합니다. 저 사람은 왜 저렇게 게으르지?라며 쉽게 비판하는 경향이 있습니다. (즐거움을 누리지 못함)휴식을 취하거나 노는 것에도 죄책감을 느낍니다. 이렇게 쉬고 있어도 되나?, 더 생산적인 일을 해야 해라는 초자아의 목소리 때문에 편히 쉬지 못합니다.

 

초자아가 강한 사람들은 어떻게 만들어질까요. 강한 초자아는 종종 조건적인 사랑과 엄격한 훈육 속에서 자라납니다. 시험 100점 맞으면 사랑해 줄게, 울면 나쁜 아이야 같은 메시지는 아이에게 있는 그대로의 나는 사랑받을 수 없다는 인식을 심어줍니다. 아이는 부모의 사랑을 얻기 위해, 혹은 비난을 피하기 위해, 부모의 높은 기준을 자신의 것으로 받아들입니다. 어른이 된 후에도, 내면의 목소리는 사라지지 않고 계속해서 자신을 감시하고 통제합니다.

 

초자아와 행복의 아이러니

강한 초자아는 아이러니한 결과를 만듭니다. 이들은 종종 사회적으로 성공한 모범생이나 성실한 일꾼이 됩니다. 높은 기준을 가졌기에 실제로 많은 성과를 이뤄낼 수 있습니다. 하지만 그들은 행복할까요? 대부분 그렇지 않습니다. 강한 초자아를 가진 사람은 불행한 성공자가 될 확률이 높습니다. 그들의 행복은 조건부일 가능성이 있습니다. 완벽하게 잘 해야만 행복할 자격이 있다고 믿습니다. 하지만 완벽의 기준은 결코 충족되지 않습니다. 산 정상에 올라도, 저쪽 산이 더 높네라며 자신을 다그칠 뿐입니다.이들에게 행복은 성취가 아니라 휴식조차 될 수 없습니다. 쉬는 것마저 죄악시하기 때문입니다. 끊임없는 불안과 자기 비판 속에서 소진(번아웃)되기 쉽습니다. 그러면 건강한 초자아란 무엇일까요? 그것은 엄격한 판사가 아니라 현명한 조언자입니다. 우리에게 도덕적 방향을 제시하되, 우리가 실수했을 때는 괜찮아, 그럴 수 있어. 이번엔 뭘 배웠지?라고 말해주는 유연하고 따뜻한 목소리입니다.

 

건강한 자아를 발전시키는 훈련

어떤 해결책이 있을까요? 이렇게 해보세요. 첫째, 자아(Ego)를 훈련시켜 힘을 키우는 것입니다. 자아는 이드(욕망)와 초자아(도덕), 그리고 현실 사이에서 균형을 잡는 우리 정신의 CEO입니다. 자아가 강해지면, 초자아의 비현실적인 요구를 현실에 맞게 조율할 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 자아를 발전시킬 수 있을까요? 목소리 구별하기입니다(알아차림). 가장 중요한 첫걸음입니다. 지금 내 머릿속에서 들리는 목소리가 진짜 나(자아)의 생각인지, 초자아(판사)의 자동적인 비난인지 구별하는 연습입니다. 나는 쓸모없어라는 생각이 들 때, 내 안의 초자아가 비난을 시작했구나라고 한발 물러서서 관찰하는 것입니다. 이것만으로도 그 목소리와 나를 분리시키는 힘이 생깁니다. 현실에 질문하기입니다(현실 검증). 초자아의 목소리는 종종 비현실적이고 극단적입니다. 항상, 절대, 전부와 같은 단어를 달고 옵니다. 초자아가 너는 이번 발표를 완벽하게 망쳤어라고 합니다. 그러면 자아가 이렇게 질문을 합니다. 정말 완벽하게 망쳤나? 10가지 슬라이드 중에 8개는 잘 설명하지 않았나? 청중의 반응이 좋았던 부분도 있었잖아. 이처럼 사실에 기반하여 초자아의 극단적인 주장을 반박하는 것이 자아의 역할입니다. 자기 연민을 연습하기입니다(따뜻한 조언자). 강한 초자아는 혹독한 내면의 스승입니다. 그렇다면 우리는 다정한 내면의 스승을 새로 만들어야 합니다. 이것이 자기 연민입니다. 자신이 실수했을 때, 스스로에게 이렇게 말해주는 연습입니다. 많이 속상했구나. 하지만 누구나 실수할 수 있어. 괜찮아. 친한 친구가 나에게 해줄 법한 위로의 말을 스스로에게 건네는 것입니다. 좋은 경험을 선택하기입니다(자아 강화). 자아는 현실에서 성공의 경험을 먹고 자랍니다. 초자아가 넌 아무것도 못해라고 할 때, 아주 사소한 성취를 해내는 것입니다. 아침에 이불 개기, 오늘 할 일 1가지 완료하기 같은 작은 성공을 의식적으로 쌓아가 보세요. 봐, 나는 할 수 있어라는 현실의 증거가 모이면, 자아는 초자아의 비난에 맞설 힘을 얻습니다. 이드(욕망)의 목소리도 들어주기입니다(균형). 초자아가 너무 강하면, 우리는 자신의 순수한 욕망을 무시하게 됩니다. 자아는 이드의 욕망도 건강하게 챙겨야 합니다. "아무것도 하지 않고 쉬고 싶다"는 욕구를 죄책감 없이 허락해 주세요. 초자아의 허락 없이도 나를 위한 즐거움을 스스로에게 선물하는 것입니다.

 

행복을 위하여

초자아는 본래 우리가 더 나은 사람이 되도록 돕기 위해 만들어진 기능입니다. 때로는 그 방식이 너무 서툴고 과격할 뿐입니다. 우리의 과제는 우리 안의 현명한 지휘자, 자아를 성장시키는 것입니다. 자아가 힘을 얻을 때, 우리는 내면의 불협화음을 잠재울 수 있습니다. 이드의 열정은 살리되, 초자아의 지혜는 받아들이고, 현실에 안정감 있게 발을 딛고 설 수 있습니다.