[심리학 여행 제12편] 멜라니 클라인 : 누가 먼저 돌을 던졌나

안녕하세요? 독자 여러분! 파란 만장한 인생을 살고 간, 제가 드리는 저의 생애입니다. 저는 누구일까요?

저는 아이들의 마음에 끔찍한 파괴성과 살인 충동이 숨어 있다는 것을 학계에 발표하고, 인간 관계의 뼈대를 밝힌 대상관계이론(Object Relations Theory)의 창시자, 멜라니 클라인(Melanie Klein, 1882~1960)입니다.

 

죽음의 그림자가 깔린 우울한 소녀 

저는 1882년 3월 30일, 오스트리아 빈에서 태어 났습니다. 안나 프로이트가 대단한 학자의 딸이었다면, 저는 치과 의사 아버지 밑에서 지독한 우울증과 상실감을 안고 자란 불행한 소녀였습니다.

제가 4살 때 가장 사랑했던 언니가 죽었고, 18살 때는 저를 유일하게 지지해 주던 오빠 마저 심장병으로 돌연사 했습니다. 그리고 곧바로 아버지마저 세상을 떠났습니다. 어린 시절 내내 끔찍한 죽음의 그림자가 제 주변을 맴돌았습니다. 저는 우울증에 빠져 의사가 되려던 꿈을 포기해야만 했습니다.

 

우울증 환자가 정신분석의 천재로 

21살에 쫓기듯 결혼했지만 남편과의 생활은 끔찍하였습니다. 저는 세 아이를 낳고 심각한 신경쇠약과 우울증에 시달리던 중,  헝가리 부다페스트에서 우연히 지그문트 프로이트의 책을 읽고 벼락을 맞은 듯한 전율을 느꼈습니다.

저는 정신과 의사인 샨도르 페렌치(Sándor Ferenczi)를 찾아 가 정신 분석을 받았습니다. 그는 제게 의학 학위가 없다는 것을 신경 쓰지 않고 저의 천재성을 알아봐 주었습니다. 그리고 이렇게 조언해 주셨죠.

 

클라인 부인, 당신은 아이들을 키우고 있으니 아이들의 마음을 분석해 보시오. 저는 제 자녀들을 최초의 실험 대상으로 삼아 아이들의 무의식을 파헤치기 시작했습니다. 이러한 실험은 의사 면허증도, 대학 졸업장도 없던 우울한 주부가 심리학 역사에 대단한 족적을 남기는 첫 걸음 이었습니다.

 

놀이 치료의 발명과 베를린에서의 성장

정신 분석 치료에서 어른들은 카우치에 누워 자유롭게 말을 할 수 있습니다. 하지만 말을 못 하는 어린 아기들의 무의식은 어떻게 분석할까요? 저는 아주 기발한 방법을 발명했습니다. 바로 놀이 치료(Play Therapy)입니다.

방 안에 작은 장난감 인형, 물, 찰흙을 놓아 주고 아이들이 어떻게 노는지 관찰했습니다. 아이들이 장난감 아빠 인형의 머리를 부수고, 엄마 인형을 물에 빠뜨리는 잔혹한 놀이를 할 때, 저는 그것이 단순한 장난이 아니라고 보았습니다.

 

저는 그러한 아이의 내면에서 억압된 분노와 파괴적인 무의식이 표출되는 것임을 꿰뚫어 보았습니다. 이처럼 창의적인 연구 덕분에 저는 베를린 학회에서 실력을 인정받았습니다.

 

런던으로의 이주, 딸의 잔혹한 배신

1926년, 저는 영국의 초청을 받아 런던으로 이주하여 학문적인 큰 성공을 거두었습니다. 하지만 1938년 프로이트 일가가 런던으로 망명해 오면서 평화는 끝났습니다. 안나 프로이트는 아이들을 따뜻하게 교육해야 한다며 제 놀이 치료 방식을 맹비난했습니다.

우리는 영국 학회를 두 동강 내며 피 튀기는 대 논쟁을 벌였습니다. 그런데 그토록 치열한 전쟁터에서 제 가슴에 가장 잔인한 비수를 꽂은 사람은 바로 저의 친딸, 멜리타(Melitta)였습니다. 멜리타는 어머니인 저를 배신하고 안나 프로이트 편에 서서 공개적으로 저를 조롱하고 모욕했습니다.

 

저는 친딸에게 버림 받는 끔찍한 우울증 속에서도 결코 연구를 멈추지 않았습니다. 의사 면허증 한 장 없던 저는, 1960년 78세로 눈을 감을 때까지 영국 정신 분석 학계를 지배한 절대적인 여왕이었습니다.

 

누가 먼저 돌을 던졌는가

사람들은 저와 안나 프로이트가 1938년 런던에서 처음 만나 싸운 줄 알지만, 사실 학문적 비난의 첫 총성을 울린 사람은 제가 아니라 빈에 있던 안나 프로이트였습니다.

1920년대, 제가 베를린과 런던에서 놀이 치료를 통해 아이들의 무의식을 파헤치며 승승장구하고 있을 무렵이었습니다. 1927년, 안나 프로이트는 자신의 책을 통해 저의 방식을 아주 맹렬하게, 그리고 공개적으로 저격했습니다.

 

안나가 저를 선제공격한 이유는 분명했습니다. 첫째, 안나는 아이들의 자아(Ego)가 아직 덜 자라서 너무 약하기 때문에 어른처럼 차갑게 무의식을 분석해서는 안 되며 따뜻한 교육을 병행해야 한다고 믿었습니다.

 

둘째, 갓난 아기들의 마음 속에도 살인 충동과 끔찍한 공격성(죽음의 본능)이 들끓고 있다는 저의 주장이, 안나의 훌륭한 아버지 지그문트 프로이트의 정통 이론을 오염시키는 이단적인 사상이라고 여겼기 때문입니다.

런던의 대 논쟁과 나의 반격

하지만 저는 안나의 비난에 눈 하나 깜짝하지 않았습니다. 저는 즉각 반격했습니다. 겉모습이 천사 같다고 해서 내면의 악마적 충동을 덮어두고 예쁜 교육만 하려는 안나의 방식은, 결국 아이의 진짜 상처를 외면하는 얄팍한 수박 겉 핥기일 뿐이다라고 말이죠.

 

저의 아이들도 어른과 똑같이 깊고 잔인한 무의식을 마주해야만 치유될 수 있다는 주장은 훗날 프로이트 일가가 런던으로 망명해 오면서 4년 동안 영국 학회를 두 동강 낸 피 튀기는 대 논쟁(Controversial Discussions)의 진짜 불씨였습니다.

 

천재적인 여왕 vs 기괴한 환상에 빠진 이단아

제가 활동하던 당대 영국의 정신분석 학계는 저를 두고 완벽하게 두 쪽으로 갈라 졌습니다. 저를 런던으로 초청했던 어니스트 존스(Ernest Jones)를 비롯한 학자들은 저를 프로이트의 한계를 뛰어넘어 아동 무의식의 새 시대를 연 천재 라며 칭송했습니다.

하지만 안나 프로이트를 지지하는 정통파 빈(Vienna)의 학자들에게 저는 그저 아기들의 마음에 끔찍한 악마의 환상을 뒤집어 씌운 기괴한 이단아 일 뿐이었습니다.

 

가장 비극적인 평가는 제 가족에게서 나왔죠. 앞서 말했듯 제 친딸 멜리타는 어머니인 저의 학문적 권위에 짓눌린 열등감을 이기지 못하고, 적군인 안나 프로이트 편에 서서 저를 미치광이 취급하며 맹비난했습니다.

당대의 저는 런던 학계를 지배한 위대한 여왕이었지만, 동시에 그 누구보다 철저하게 고립되고 상처받은 여인이었습니다. 저는 어릴 때나 지금이나 마음이 상처는 여전 하였습니다.

 

현대 심리치료를 구원한 대상관계이론의 창시자

그렇다면 제가 죽고 수십 년이 흐른 오늘날, 현대 심리학은 저를 어떻게 평가할까요? 놀랍게도 시간이 흐를수록 저의 학문적 성과는 안나 프로이트를 압도하며 찬란하게 빛나고 있습니다.

현대 심리학계는 저를 대상관계이론(Object Relations Theory)의 진정한 어머니로 칭송합니다. 프로이트의 낡은 성욕 이론이 한계에 부딪혀 정신분석이 위기에 처했을 때, 인간이 타인과 맺는 관계가 삶의 본질임을 밝혀 낸 저의 이론 덕분에 정신분석은 현대 사회에 맞게 진화하고 살아남을 수 있었습니다.

 

특히 현대 사회에 폭발적으로 늘어난 아주 심각한 마음의 병들이 있습니다. 사람을 천사와 악마로 쪼개며 자해를 일삼는 경계선 성격장애(Borderline Personality Disorder)나, 타인에게 끔찍한 화풀이를 하는 분노조절장애 환자들을 치료할 때, 전 세계의 수많은 현대 정신과 의사들은 저 멜라니 클라인이 발견한 분열(Splitting)과 투사라는 메스를 가장 먼저 꺼내 듭니다.

의사 면허증 하나 없던 우울한 주부는, 끔찍한 무의식의 밑바닥을 닦아 내어 현대 심리치료의 예리한 칼날을 벼려낸 학자로 심리학 역사에 영원히 새겨져 있습니다. 현대인에게 감사할 따름이죠.