[심리학 여행 제11편] 안나 프로이트의 행복 메시지 : 자아의 근육을 키워라

현대인들이여 반갑다. 나는 평생 아버지의 그림자 속에서 살았지만, 굴하지 않고 위대한 자아의 힘을 증명했던 안나 프로이트(Anna Freud, 1895~1982)이다.

당신들이 살아가는 세상을 보면 참으로 딱하다. 이유는 당신들의 자아(Ego)가 너무나 나약해졌기 때문이다. 그렇지 않다는 사람도 많을 테지만, 내가 봐서 그렇다는 거다.

 

합리화에 중독된 현대인들

당신들은 조금만 힘든 일이 생겨도 스마트폰 게임이나 숏폼 영상 속으로 도망쳐, 현실을 부정해 버린다. 주식이나 코인 투자에 실패하면 합리화(Rationalization)를 시전한다. 마음의 평안을 찾기 위해서이다.

사실 주식 투자에 실패하면 참담한 심정이야 무엇으로 위로할 수 있겠나?  방어기제인 합리화로 고통을 조금이라도 줄일 수 있다면 그나마 다행이다.

 

일부의 사람은 자신의 마음에 들지 않는, 정치인이나 연예인의 기사, 일부 방송이나 신문 기사에 몰려가 입에 담지 못할 악플을 달면서 비난한다. 그러면 마음이 시원해지는 걸까?

심리적으로 보면, 자신 내면의 찌질함을 타인에게 투사하여 스트레스를 푸는 것이다. 그 사람들이 실제로 잘 못 했다면, 잘못을 뉘우치고 사과를 할 것이다. 그런데 잘못함이 없고, 단지 내가 마음에 들지 않아서 그런다면, 이게 무슨 행패인가?

 

우리는 그런 사람들이 자주 쓰는 이런 유치하고 파괴적인 방어기제들이 결국 그 사람의 영혼을 갉아먹고, 세상을 혼탁하게 만드는 진짜 원인이 될 수 있음을 알아야 한다.

 

마음의 방패를 닦고 점검하라

지금 당장 걸음을 멈추고 당신이 매일 밤 휘두르는 마음의 방패, 즉 방어기제를 점검하라. 부부 싸움을 할 때마다 배우자의 치명적인 약점을 후벼 파며 공격하고 있는가? 직장에서 받은 스트레스를 집에 와서 엉뚱하게 강아지나 아이에게 소리치며 풀고(전치, Displacement) 있는가?

자신이 얼마나 찌질하고 유치한 방어기제를 반복하고 있는지 깨닫는 것, 그 부끄러운 직면의 순간이 바로 당신의 자존감이 다시 자라나는 출발점이다. 낡고 냄새나는 마음의 방패를 부수어 버려라. 상처받는 것이 두려워 비겁하게 남 탓을 하는 짓을 멈추고, 그래, 내가 실수했다. 내 잘못이다 라고 아픈 현실을 온몸으로 받아들이는 용기를 가져 봐라.

 

성숙한 자아는 흔들리되 부러지지 않는다 

기억하라. 건강하고 성숙한 자아는 잔잔한 호수같은 마음의 상태일까? 아니다. 절대로 아니다. 강풍이 불면 이리저리 미친 듯이 휘청거리지만, 끝내 뿌리가 뽑히지 않고 원래의 자리로 꼿꼿하게 돌아오는 대나무의 탄성이 바로 성숙한 자아이다.

오늘 하루 화가 나고 억울한 일이 생겼다면, 퇴근길에 땀이 나도록 달려 보아라(승화) . 어이없는 실수를 했다면 동료들 앞에서 호탕하게 웃어넘기는 유머(Humor)를 발휘해 보아라.

 

이런 성숙한 방어기제들을 하나씩 선택하며 일상을 버텨낼 때, 당신의 자아는 세상의 비난 앞에서도 무너지지 않는 단단한 성벽이 될 것이다.

도망치지 마라! 여러분은 나약한 존재가 결코 아니다. 당신은 세상의 청탁(淸濁)을 모두 수용할 마음의 그릇을 가지고 있다.