[제10장]자존감 리부팅 솔루션

우리는 자존감(self-esteem)의 중요성을 잘 알고 있습니다. 그렇다면 일상 속에서 바닥난 자존감을 리부팅 하려면 어떻게 해야 할까요? 노력하고 실천하면 떨어진 자존감을 높일 수 있을까요? 지금, 자존감 리부팅의 솔루션을 제시합니다.

결핍이 아닌 강점에 집중하자

우리는 자신의 약점을 보완하는 데 관심이 많습니다. 하지만 약점에만 초점을 맞추면 자존감은 평생 동안  제자리 걸음을 할 가능성이 높습니다. 관점을 완전히 뒤집어 보면 어떨까요? 이미 자신이 가진 강점에 관심을 가지고 능력을 더욱 키우는 것이죠.

말수가 적다면 경청하는 능력이 뛰어난 것입니다. 추진력이 부족하다면 신중하게 위험을 대비하는 능력이 탁월한 것입니다. 매일 단점 하나를 꼬집는 대신에 자신만의 고유한 강점 하나를 찾아내어 칭찬해 보세요. 약점을 보완해 평범해지는 것보다, 강점을 극대화해 특별해지는 것이 확실한 자존감 회복의 길일 수 있습니다.

비교의 스위치를 끄는 인지적 훈련

자존감을 지키는 우선적 솔루션은 비교의 스위치를 강제로 끄는 것입니다. 오늘날 자존감을 갉아먹는 1등 공신은 단연코 소셜 미디어입니다.

타인의 SNS는 철저하게 편집된 최고의 영상입니다. 수백 장을 찍어 건진 빛나는 한 장의 사진과 자신의 현실을 비교하는 것은 애초에 공정하지 않은 게임입니다.

이렇게 불공정한 게임에서 빠져나오기 위해서는 인지적 훈련이 필요합니다. 하루 중 특정 시간을 정해 스마트폰을 완전히 끄는 디지털 디톡스를 실천해 보시죠. 남의 피드를 넘겨보며 박탈감을 느끼는 대신에 자신이 좋아하는 음악을 듣거나 가벼운 산책을 하면 어떨까요? 

가장 정직하고 확실한 솔루션, 자신의 신체에 투자하라

생각을 바꾸는 것만으로 한계를 느낀다면, 자존감을 높이는 가장 쉽고 직관적인 방법을 선택해 보시죠. 자신의 신체에 관심과 시간을 투자하는 것입니다.

 

우리는 종종 마음의 문제는 오직 머리로만 해결하려고 합니다. 마음과 몸은 하나로 연결되어 있습니다. 무기력에 빠진 뇌를 깨우는 가장 빠르고 확실한 방법은 몸을 움직여 땀을 흘리는 것입니다.

무기력하신 분이라면 달리기를 시작해 보시면 어떨까요? 처음에는 동네 한 바퀴를 뛰는 것처럼 짧은 거리부터 시작합니다. 다음은 10km 단축 마라톤에 도전해 봅니다. 그렇게 묵묵히 달리다 보면, 어느새 하프 마라톤 결승선을 통과하며 거친 숨을 내쉬는 자신을 발견하게 될 것입니다.

웹툰 작가이자 방송인인 기안84의 사례를 떠올려 보세요. 오랫동안 공황장애와 무기력증을 앓았던 그는, 42.195km 풀코스 마라톤 완주에 도전했습니다. 땀과 눈물에 젖어 결승선을 통과한 그의 눈빛은 이전과 완전히 달랐습니다. 한계를 이겨낸 강렬한 경험은 바닥난 자존감을 단숨에 끌어올립니다.

근력 운동을 하는 것도 탁월한 선택입니다. 건강한 몸을 만드는 것은 남녀를 불문하고 가장 즉각적인 자존감 치료제입니다. 3개월만 눈 딱 감고 꾸준하게 투자해 보세요.

 

조금씩 탄력이 붙는 자신의 모습을 보면 자존감이 눈에 띄게 달라집니다. 글쎄요. 6~9개월만 투자해도 얇은 반팔 티셔츠를 입고 당당하고 경쾌한 걸음으로 거리를 걷는 자신을 만나게 됩니다.

신체 단련은 왜 자존감을 극적으로 높여줄까요? 심리학자 알버트 반두라(Albert Bandura)가 말한 자기효능감(Self-efficacy)을 시각화해주기 때문입니다. 타인의 마음이나 복잡한 세상일은 자신이 통제하기 어렵습니다. 하지만 자신의 몸은 다릅니다. 흘린 땀방울은 결코 배신하지 않고, 정직하게 근육과 체력이라는 결과물로 보상합니다.

자신의 몸과 삶이 실제로 변하는 성공의 경험이 마음에 튼튼한 방어막을 쳐줍니다. 몸이 단단해지면 남들의 가시 돋힌 시선이나 무례한 말 한마디쯤은 가볍게 튕겨낼 수 있는 멘탈이 만들어 집니다.