처절한 삶의 바닥 니체 철학에 담긴 행복(3)

니체의 철학이 오늘날까지 뜨거운 이유는, 그의 사상이 머리에서 나온 것이 아니라, 심장이 찢겨나가는 처절한 삶의 바닥에서  쓴 생존의 절규이기 때문입니다.

그의 철학에 담긴 행복과 초인의 의미를 이해하려면, 먼저 그를 자살 직전의 나락으로 떨어뜨렸던 한 여인과의 가슴 시린 사랑 이야기를 들여다 봐야 합니다.

1882년 봄, 이탈리아 로마입니다. 극심한 편두통과 눈이 멀어가는 병마에 시달리며 교수직마저 내려놓고 유럽을 떠돌던 38세의 고독한 철학자 니체에게 운명 같은 만남이 찾아옵니다. 절친한 친구였던 철학자 파울 레(Paul Rée)의 소개로, 스물한 살의 눈부시게 아름답고 지적인 러시아 여인 루 안드레아스 살로메(Lou Andreas-Salomé)를 만나게 된 것입니다.

살로메는 평범한 여성이 아니었습니다. 당대 유럽의 내로라하는 천재들의 혼을 쏙 빼놓았던 매혹적인 지식인이었습니다.니체는 살로메와 대화를 나누자마자 그녀의 비상한 두뇌와 자유로운 영혼에 매료되었습니다. 평생 여성의 손목 한번 잡아보지 않았던 숙맥 니체는 그녀야말로 자신의 철학을 이해해 줄 유일한 짝이라고 굳게 믿었습니다.

니체, 살로메, 친구 파울 레. 세 사람은 이탈리아와 스위스를 여행하며 문학과 철학을 논하는 아슬아슬한 동거를 시작합니다. 사랑에 눈이 먼 니체는 절친한 친구인 파울 레에게 부탁하여 살로메에게 청혼을 합니다. 하지만 자유로운 영혼의 소유자였던 살로메는 결혼이라는 제도에 얽매이는 것을 거부하며 그의 청혼을 단칼에 거절합니다.

여기서 철학사에 가장 기괴하고도 유명한 사진 한 장이 탄생합니다. 니체와 파울 레가 마차를 끄는 말처럼 수레바퀴 앞에 서 있고, 살로메가 수레에 올라타 채찍을 쥐고 있는 연출 사진입니다. 이 사진은 훗날 엄청난 조롱거리가 되었지만, 당시 사랑에 빠진 니체는 기꺼이 그녀의 채찍을 맞는 순종적인 말이 되기를 자처했던 것입니다.

배신과 절망의 끝에서 펜을 들다

하지만 위태로운 삼각관계는 결국 파국을 맞이합니다. 니체의 여동생 엘리자베스가 살로메를 부도덕한 여자라며 맹렬히 비난하고 질투하며 두 사람 사이를 갈라놓은 것입니다. 결국 살로메는 짐을 싸서 니체를 떠나버렸고, 설상가상으로 가장 믿었던 절친 파울 레마저 살로메와 함께 떠납니다.

가장 사랑했던 연인과 가장 믿었던 친구를 동시에 잃은 니체의 절망은 상상을 초월했습니다. 그는 지독한 배신감과 우울증, 그리고 하루 종일 구토를 유발하는 끔찍한 질병 속에서 시름시름 앓았습니다. 차가운 알프스 산자락의 작은 방안에 홀로 남겨진 니체는 수없이 자살의 유혹에 시달렸습니다.

니체는 지옥 같은 절망의 밑바닥에서, 자신을 죽이는 대신 인류 역사상 가장 위대한 철학적 서사시를 쓰기 시작합니다. 상처받고 찢긴 자신의 영혼을 위로하고, 짐승처럼 무너진 자신을 다시 신의 경지로 끌어올리기 위한 치유의 과정이었습니다. 그렇게 탄생한  걸작이 <차라투스트라는 이렇게 말했다>입니다.

이 책에서 니체는 주인공 차라투스트라의 입을 빌려, 상처투성이 인간이 어떻게 허무주의와 고통을 극복하고 진정한 행복(초인)에 도달할 수 있는지, 영혼이 겪어야 할 세 가지 변화의 단계를 아주 기가 막힌 은유로 들려줍니다.

마땅히 해야한다, 사막을 걷는 짐진 낙타

인간 정신의 첫 번째 단계는 낙타입니다. 낙타는 척박한 사막을 건너기 위해 주인이 얹어주는 무거운 짐을 군말 없이 짊어집니다. 목이 마르고 다리가 꺾일 듯이 아파도 무릎을 꿇고 묵묵히 견뎌냅니다. 니체가 말하는 낙타는 이 세상을 성실하게 살아가는 대다수의 평범한 사람들입니다. 우리는 태어나자마자 사회가 얹어주는 수많은 짐을 짊어집니다.

누군가의 아들딸로서 부모님의 기대를 충족해야 하는 짐, 밤낮없이 땀 흘리며 아들딸을 부족함 없이 키워내야 하는 가장으로서의 짐, 그리고 강단이나 일터에서 수많은 사람을 책임지고 이끌어야 하는 무거운 직업적 의무까지, 낙타의 등에 새겨진 글자는 너는 마땅히 해야 한다(Thou shalt)입니다. 사회의 도덕, 타인의 시선, 종교적 규범이 그들에게 강요하는 묵직한 명령들입니다.

사막을 건너는 낙타의 인내와 성실함은 숭고하고 위대합니다. 낙타의 시기를 거치지 않고서는 결코 인간은 단단해질 수 없습니다. 하지만 니체는 경고합니다. 평생 낙타로만 살아서는 절대 행복해질 수 없다는 것이죠. 낙타는 남이 얹어준 짐을 대신 지고 갈 뿐, 자신이 진정으로 원하는 목적지를 향해 갈 수는 없기 때문입니다.

타인의 시선과 사회적 의무에 짓눌려 내 인생은 왜 이리 고달플까라며 한숨짓는 낙타는 결국 척박한 사막 한가운데서 쓰러져 허무하게 죽음을 맞이할 수밖에 없습니다.

나는 원한다, 포효하는 사자

무거운 짐을 지고 사막의 가장 외롭고 뜨거운 곳에 이르렀을 때, 낙타의 정신은 마침내 두 번째 단계인 사자로 돌변합니다. 사자는 더 이상 남이 얹어주는 짐을 지지 않습니다. 사자의 등에 새겨진 글자는 나는 원한다(I will)입니다. 사막 한가운데서 사자는 거대한 황금 비늘을 가진 무시무시한 용과 마주칩니다.

용의 이름은 너는 마땅히 해야 한다입니다. 용의 수천 개 비늘에는 수천 년 동안 인류를 억압해 온 기독교의 도덕, 세상의 관습, 부모의 기대, 그리고 남들의 시선이 빛나고 있습니다. 사자는 날카로운 발톱과 이빨을 드러내며 거대한 용에게 달려듭니다. 그리고 하늘이 떠나가라 포효합니다. "아니오(No)!"

이것은 기존의 질서와 낡은 도덕을 망치로 때려 부수는 위대한 파괴이자 저항입니다. 나를 얽매던 모든 의무와 거짓된 착함을 찢어발기고, 내 삶의 주도권을 되찾아 오는 혁명의 순간입니다.

 

살로메에게 버림받고 학계에서도 쫓겨난 니체는, 짐을 진 채 우울해하는 낙타로 남는 대신에 세상의 모든 가치에 가운뎃 손가락을 날리며 포효하는 사자가 되기를 선택한 것입니다.

비로소 타인의 시선(용)으로부터 완벽한 자유를 쟁취했습니다. 하지만 니체는 이러한 사자 단계 역시 최종 목적지가 아니라고 말합니다. 사자는 낡은 것을 파괴하는 힘은 있지만, 새로운 가치를 창조할 능력은 없기 때문입니다. 반항과 저항만으로는 영혼의 텅 빈 공간을 따뜻하게 채울 수 없습니다.

있는 그대로의 나, 춤추는 어린 아이

용을 갈기갈기 찢어버린 사자는 마침내 가장 놀랍고도 신비로운 마지막 단계로 변모합니다. 그것은 강인한 전사도, 날개 달린 천사도 아닌 아주 연약하고 순진무구한 어린아이입니다. 하필 위대한 초인(위버멘슈)으로 가는 인간 정신의 최종 단계가 갓난아기일까요?

 

니체는 그 이유를 이렇게 설명합니다. 어린아이는 순진무구함이며 망각이고, 새로운 시작이자 놀이요, 스스로 굴러가는 수레바퀴이며, 최초의 움직임이자, 신성한 긍정(Yes)이다.

어린아이를 관찰해 보십시오. 아이들은 모래사장에서 성을 쌓으며 놉니다. 파도가 밀려와 공들여 쌓은 모래성을 순식간에 무너뜨려도, 아이는 세상이 끝난 것처럼 절망하거나 바다를 원망하지 않습니다.

 

그저 까르르 웃으며 툭툭 털고 일어나 다시 새로운 모래성을 쌓기 시작합니다. 아이에게 삶은 심각하고 무거운 의무가 아니라, 그 자체로 즐거운 놀이이기 때문입니다.

더욱 중요한 것은 망각입니다. 낙타는 과거의 상처와 원한을 등에 짊어지고 다닙니다. 루 살로메가 나를 버렸어! 내 친구가 나를 배신했어!라며 과거의 상처를 곱씹는 한, 인간은 한 발짝도 미래로 나아갈 수 없습니다. 어린아이는 어제의 상처를 오늘로 끌고 오지 않습니다.

 

완전히 잊어버리고, 오늘이라는 새로운 백지 위에 자기만의 색깔로 그림을 그립니다. 어린아이는 나는 있는 그대로의 내가 좋다며, 삶을 거룩하고 절대적인 긍정으로 대합니다, 즉 예(Yes)의 마음입니다.

운명을 껴안은 아이, 아모르 파티

살로메에게 버림받고 지독한 고독과 병마에 시달렸던 니체가 평범한 낙타였다면 배신감과 우울의 무게를 견디지 못해 스스로 목숨을 끊었을 것입니다. 반항하는 사자였다면 세상을 저주하고 여성을 혐오하며 분노 속에서 타죽었을 것입니다.

니체는 그런 끔찍한 운명의 바닥에서 사자를 넘어 어린아이로 다시 태어났습니다. 나를 찌르는 지독한 고통마저도, 내 인생이라는 종이에 칠해지는 아주 진하고 아름다운 물감 하나로 받아들인 것입니다. 과거의 배신에 얽매이지 않고(망각), 눈물 나는 자신의 운명을 기꺼이 껴안으며(아모르 파티), 남들이 뭐라 하든 나만의 철학적 모래성을 쌓으며 춤을 추었습니다.

그렇습니다. 니체가 그토록 애타게 찾았던 진정한 초인(위버멘슈)의 모습은 근육질의 영웅이 아니라 상처를 딛고 일어나 춤을 추는 어린아이였습니다. 인생이라는 무대는 수많은 고통과 불합리함으로 가득 차 있습니다. 하지만 우리는 남이 억지로 떠넘긴 짐을 지고 눈물 흘리는 슬픈 낙타로 생을 마감할 이유가 없습니다.

때로는 나를 옭아매는 세상의 잣대와 타인의 시선을 향해 사자처럼 크게 분노하고 포효하십시오. 그리고 마침내, 맑고 티 없는 어린아이가 되어 비 내리는 인생의 진흙탕 위를 찰박찰박 맨발로 뛰놀며 당신만의 즐거운 춤을 추십시오. 망각과 어린아이의 춤사위 속에서, 우리는 비로소 니체의 진짜 얼굴을 만나게 될 것입니다.

 

다음 글은 니체가 오늘날 우리에게 전하는 행복의 메시지입니다. 니체는 우리들의 행복을 위해서 어떤 메시지를 전할까요? 니체의 행복론, 4편을 함께 보시죠. 

 

 

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